图：德国联邦议院选举26日举行，谁将成为总理默克尔接班人吸引世界目光。\网络图片

　　综合德国之声网站、BBC、美联社报道：德国联邦议院选举周日拉开帷幕，这个欧洲最大经济体将正式进入“后默克尔时代”。选前最新民调显示，社会民主党（SPD）和基民盟／基社盟（CDU/CSU）组成的联盟党的支持率不相上下，但都无法取得多数议席，必须与其他党派筹组联合政府。竞争总理宝座的三位候选人究竟谁将笑到最后，目前局势尚不明朗。

　　2018年10月，默克尔领导的基民盟在地方选举惨胜，默克尔随即宣布她的总理任期至2021年为止，投下政坛震撼弹。2019年7月，“小默克尔”、基民盟党主席卡伦鲍尔出任德国防长入阁，而前防长冯德莱恩在此之前已成功当选欧盟委员会主席。德媒认为，“默克尔把她的‘两个公主’推向权位”。

　　但卡伦鲍尔出任党魁以来管理能力屡遭质疑，难以树立威望，于去年2月辞任基民盟主席。最终，北莱茵─威斯特法伦州州长拉舍特在今年1月当选基民盟党主席，4月正式成为联盟党总理候选人。

　　对手丑闻不断 肖尔茨后来居上

　　拉舍特被视为“默克尔路线”的继承者，在政治上属温和派，人气在自己阵营中也不愠不火，仍能让基民盟在民调中处于首位。今年7月，德国遭遇百年不遇的洪灾，拉舍特陪同德国总统施泰因迈尔视察灾区时，被拍到与同僚大笑的镜头，引发巨大争议，支持率一路下跌。曾与选战保持一定距离的默克尔，近期多次为拉舍特站台，呼吁选民“为维持德国稳定，拉舍特必须成为总理。”

　　社民党总理候选人、现任副总理兼财长肖尔茨，则凭借在多轮电视辩论中稳健的表现，大有后来居上之势。以沉着冷静，甚至因过于沉闷而被戏称为“机器人”的肖尔茨，担任过八年汉堡市市长，是众多总理候选人里从政经验最丰富的。身为财长的肖尔茨，在疫情期间筹组紧急防疫资金纾困，获得外界不少称赞。

　　肖尔茨还有意无意地模仿默克尔的言行举止，包括在拍照时摆出默克尔招牌的菱形手势，似乎想借此讨寻求稳定的中间派选民欢心。

　　绿党候选人贝尔伯克则有点后劲不足。近年欧洲选民对环保议题极为关注，主打环保牌的绿党支持率已较上一届翻倍。该党在选战初期气势咄咄逼人，但贝尔伯克因深陷种族歧视、学术造假等丑闻，支持率下滑。

　　延续默克尔务实路线

　　三位候选人在过去的选战中较少涉及外交议题，但在9月23日最后一次电视辩论中，各自就德国对华立场展开激辩。拉舍特支持延续默克尔的对华政策，他认为，德国必须继续当好“中国的可靠伙伴”。肖尔茨在辩论中并没有直接谈及中国议题，只是强调在外交战略方面“需要一个强大、自主的欧洲”。外界预料肖尔茨将延续过去社民党对华较友好的政策。

　　贝尔伯克批评默克尔政府对华不够强硬的观点，则在辩论中遭到围攻。就连右翼民粹的德国选择党（AfD）也对她的对华立场提出警告。曾经在中国工作多年的该党候选人威德尔说，德国需要和中国保持良好、缓和的关系，“尤其是中国，实在是太重要了。”有分析指，德国在“后默克尔时代”应该会延续她对华务实外交路线，总体改变不大。

　　筹组政府或需数月

　　德国选民一向偏重政治的稳定和延续性，但随着德国政治版图碎片化日益严重，传统大党影响力下降，右翼民粹主义政党另类选择党崛起，一些人也开始思索，包括被称为“默克尔世代”的年轻人，“后默克尔时代”的德国是否需要一位风格截然不同的领导人。

　　根据24日德媒最新民调，社民党支持率为26%，联盟党为25%，绿党为16%左右。

　　鉴于社民党和联盟党在过去三届联合政府里摩擦甚多，不愿再次合作，势必将选择与其他党派合作筹组联合政府。这也意味着绿党入阁机会是板上钉钉。德国筹组联合政府的磋商都要耗费数周甚至数月时间，2017年组阁谈判长达半年，谁将从默克尔手上接过总理一职，仍然存在不少悬念。