图：物价飞涨，国际学生2月在伦敦东部一间食物银行排队领取免费食品。\法新社

　　【大公报讯】综合CNN、《卫报》、BBC报道：英国近期新冠疫情反弹，汽油等能源价格暴涨，消费品价格也一再走高，当局更于上月宣布取消每周补贴20英镑的福利计划，众多因素导致越来越多的民众生活难以为继，在冬天到来之际，只能在取暖和饱腹之间二选一。越来越多的人求助社区的食物银行（food bank，另译食品救济银行），很多在职但开工不足的白领人士也成为领取免费食品的群体。伦敦食物银行经营者指出，随着冬天到来，情况将持续恶化，届时他们的供货量可能难以满足民众需求。

　　Dad's House是英国2200家食物银行之一，其创始人麦格拉纳汉表示，今年9月中旬以来，每周除了原有的400求助者外，他的食物银行又增加了70名领取免费食物的居民。麦格拉纳汉说，在新冠疫情期间，Dad's House为教师、平面设计师和记者提供服务，最近的新客户则更加年轻。他说：“你永远不会想到那些人会使用食物银行。”

　　英食物银行5年内增74%

　　Trussell Trust是英国最大的食物银行运营机构，根据该机构的最新数据，英国居民当前对食物银行的需求比2016年高出74%。

　　今年4月至9月间，Trussell Trust共分发了逾93万个紧急食品包裹，其中仅在首都伦敦就分发了13万多个。平均而言，这相当于每天为英国各地的人们提供5100多个紧急食品包裹，较2019年同期增长11%。

　　英国工党伦敦议会经济发言人艾哈迈德表示，这些数字表明，整个伦敦都将在今年冬天出现贫困危机。“这一切都描绘了一幅令人担忧的画面，即政府将照顾弱势群体的责任转嫁给慈善机构。”

　　民众燃料和食品支出飙升

　　能源价格上涨是整个欧洲面临的共同问题，由于英国天然气储存量相对较低，尤其容易受到动荡的能源市场影响。根据英国石油和天然气行业集团的数据，自1月以来，天然气批发价格飙升了423%。10月1日，英国能源监管机构将消费者价格上限提高13%，1500万民众受到影响。

　　伦敦居民玛丽表示，她的丈夫因血液疾病必须待在温暖环境中，但由于生活费有限，只能从食物中节省，以支付取暖费。玛丽说：“在食物方面，我们可以将就。我担心的是，能源价格永远都不会下降。”艺术家基恩在疫情期间来到食物银行，他表示，自己每周大约有100英镑（约1076港元）的生活预算。基恩估计，他电表账户里的钱“在过去两周内花掉了大约三分之一，尤其是天然气”。

　　经济学家警告说，英国不断上升的通货膨胀加上经济增长疲软，可能会导致国家再度回到1970年代的“滞胀”时期，民众的薪资将难以负担飙升的生活成本。

　　政府停发补贴雪上加霜

　　根据英国政府官方标准，在新冠疫情前，约有1450万英国人生活在贫困之中。联合国人权理事会2019年的一份报告指出，英国政府削减开支“系统性地使数百万人陷入贫困”。今年10月，英国当局宣布削减失业及低收入者福利，导致超过580万人每周损失20英镑（约218港元），一年总计损失1040英镑（约1.1万港元）。

　　食物银行客户阿米娜表示，临时福利是她一家五口的“生命线”，失去这笔钱后的生活难以为继。“20英镑也许对别人来说不算什么，但对我来说至关重要，尤其是对有孩子的家庭来说。”

　　代表5百多家食物银行的“独立食品援助网络”协调员古德温表示，由于需求者数量激增，今年冬天，食物银行将无力应对日益增多的求助，“这是真正的危险”。古德温补充说，政府依赖慈善机构养活人民“在道德上既不可接受，也不可持续”。