【大公报讯】综合《卫报》、路透社、BBC报道：抗生素自20世纪初期被发现以来，迅速成为人类对抗病毒不可或缺的药物，但数十年间抗生素类药物遭滥用，令抗生素耐药性（AMR）成为威胁人类、动物健康和环境卫生的全球健康问题。知名医学期刊《刺针》19日刊登的研究报告显示，2019年全球逾120万人因抗生素耐药性丧命，比爱滋病或疟疾的死亡人数更高。专家指出，过去两年人们重点一直放在新冠疫情上，但抗生素耐药性是一项“长期挑战”。

　　抗生素可预防或治疗因细菌感染而导致的疾病，最早被发现的是青霉素（1929年）。二战期间，青霉素被制成抑制细菌感染的药品，器官移植等重大手术也因抗生素得以顺利进行，抗生素因此被誉为“20世纪医学界最伟大的发明”。但抗生素的便利性直接令药物在数十年间滥用，细菌迅速进化为具有耐药性的“超级细菌”，导致每年无数人受感染但因“无药可医”丧命。

　　19日，医学期刊《刺针》刊出《抗生素耐药性全球研究》，美国华盛顿大学研究人员根据204个国家或地区逾4.7亿份病历数据，估计2019年有127万人直接死于抗生素耐药性（AMR），另有约495万人的死因与之相关。相较之下，同年爱滋病与疟疾分别导致86万人和64万人丧命。

　　5岁以下幼童死亡占1/5

　　研究显示，AMR虽对所有年龄层都构成威胁，但儿童免疫力较低、风险特别高，多达1/5死亡个案为5岁以下幼童。在区域分布上，撒哈拉以南非洲和南亚所受影响最大，每十万人中分别有24人及22人死亡。高收入国家的死亡率约为一半，每10万人中有13人因此死亡。研究人员指出，抗生素不当使用、卫生条件差、劣质药品广泛流通，都令贫困地区的情况恶化。

　　从感染部位来看，下呼吸道感染（如肺炎）、血液感染引发的败血症和腹腔感染最为常见。另外，报告所研究的23种细菌中，仅大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、肺炎克雷伯菌和铜绿假单胞菌等6种就直接导致近百万人死亡。

　　研究的共同作者、华盛顿大学学者莫瑞表示，这些新数据揭示了全球抗生素耐药性的真实规模，全球必须立即采取行动。此前，医学界预测至2050年，每年将有1000万人死于抗生素耐药性，但现实是这一时间节点恐将很快达到。世界卫生组织（WHO）去年警告，正在开发的43种抗生素或最近批准的药物，都不足以应对耐药性问题。

　　新冠疫情期间滥用抗生素更严重

　　全球多个地区最近都曾出现“超级细菌”个案，如何应对成为共同挑战。巴西近年多次出现“超级细菌”个案，已导致数十人死亡。2016年5月，美国更发现首宗罕见的“无敌细菌”个案，令现阶段所有抗生素都不起作用。在香港地区，每年约有700人死于耐药性恶菌。

　　在新冠疫情期间，滥用抗生素的情况更为突出。去年11月，泛美卫生组织（PAHO）发现，阿根廷、乌拉圭、厄瓜多尔等美洲国家的耐药性感染病例仍激增。在医院外，治疗寄生虫病的伊维菌素和抗疟疾药物氯喹被大量使用；部分地区医院内，有90%到100%的新冠住院患者接受抗生素治疗，却只有7%的患者出现需要用到这些药物的续发性感染。英国卫生官员警告，抗生素耐药性有可能紧随新冠之后成为“隐性大流行”。

　　虽然专家呼吁各国应优化抗生素应用、监测和控制感染，并要求药厂加紧开发新的抗生素，但由于抗生素的利润通常比其他药物要低得多，而且必须限制使用以保持有效性，药厂往往不愿投入精力研发生产。匹兹堡大学医学教授克兰西认为，过去数十年间以青霉素─盘尼西林类（penicillin）药物为主的传统抗生素已经行不通，如今对付AMR的方法之一，就是研究新的治疗方法。