图：被控用孩子牟利的西瓦瑞拉（前左）在法院外受访，受害者母亲（后中）指着他怒骂。\网络图片

　　综合美联社、《纽约时报》报道：美国宾夕法尼亚州两名前法官滥用职权，将2300多名有小偷小摸、乱穿马路、逃学等轻微违纪违规行为的未成年人送到营利性的私人拘留所，其中最小的年仅8岁，两名法官借此赚取280万美元（约2184万港元）回扣。联邦地区法院16日判处两被告向282名受害者赔偿2.06亿美元（约16.07亿港元），两人2011年已被判监禁。

　　曾在宾夕法尼亚州卢塞恩县任职的前法官西瓦瑞拉和科纳汉，被判向282名原告支付1.06亿美元的补偿性赔偿和1亿美元的惩罚性赔偿。获赔的仅限282名提起诉讼的原告，剩余未参与诉讼的受害者不获赔偿。

　　在这场被称作“用孩子换现金”（Kids-for-cash）的美国司法史丑闻中，西瓦瑞拉和科纳汉合谋将2300名未成年人送到拘留中心，这些孩子都只犯下小偷小摸、乱穿马路、逃学、校园内吸烟等轻微违规违纪行为，却被判重罪送去监禁。事件曝光后，宾夕法尼亚州最高法院将孩子们的4000多项罪名撤销。

　　日前宣判的是本案的民事部分，西瓦瑞拉和科纳汉2009年受审后被判刑。现年72岁的西瓦瑞拉被判28年监禁，预计他将在2035年刑满释放；现年70岁的科纳汉被判17年监禁，因为担心监狱内的防疫压力，他于2020年被提前释放。

　　“一场史诗级丑闻”

　　西瓦瑞拉和科纳汉2002年利用职权关闭了公共拘留所，扶持投资商建立了“PA儿童看护中心”和“西部PA儿童看护中心”，这两处设施是私人运营的少年拘留所。

　　未成年人因违规违纪被带上卢塞恩县法庭后，在西瓦瑞拉和科纳汉的指导下，卢塞恩县法院的少年犯缓刑官劝说孩子们不要行使他们的咨询权，有的父母稀里糊涂地签署了放弃给孩子请律师的文件。孩子们在庭上不被获准辩论，甚至连家人都见不到一面，迅速被戴上手铐和脚镣送入拘留所。一位原告说：“每个人都在排队等着被卖掉。”

　　私人拘留所以盈利为目的，他们需要大量囚犯来换取政府资金。西瓦瑞拉和科纳汉将未成年人送给拘留所后，会收到一笔“转介费”，两人累计收取贿赂达280万美元。

　　受害的未成年人最小年仅8岁。12岁的博德纳尔因辱骂同学的母亲被送监；13岁的男孩向母亲的男友扔牛排被抓；14岁女孩在停车场写下追星言论被判刑，她在被拘留期间癫痫发作。

　　联邦地区法官康纳在判决书上写道：“他们（两被告）残忍和卑鄙的行为伤害了脆弱的年轻人群体，其中许多人患上情感问题和精神健康问题。”康纳说，有几名未成年人出狱后服药过量死亡或自杀，康纳指他们是“一场史诗级丑闻的悲惨受害者”。

　　美司法系统成赚钱机器

　　美媒披露，若被判监孩子的父母没钱支付拘留费，他们的孩子会被关更久。一名少年的父亲去世后领取社会保障金度日，他被抓到拘留所后，法院将保障金扣下支付拘留费。

　　《纽约时报》指出，“用孩子换现金”丑闻暴露出美国是个沉迷于监禁的国家，穷人在这里无法伸张正义，卢塞恩县的孩子们连找律师的权利都没有。纽约城市大学法学生贝努瓦指出，美国司法系统是该国最大的赚钱机器之一，它以牺牲穷人和黑人为代价，大多数少年犯的一生被毁掉。

　　非营利组织“美国公民自由联盟”本月发布的最新数据显示，美国各地的拘留和惩教设施中关押近200万人，其中非裔美国人的数量是白人的三倍。黑人青少年仅占美国青少年人口的15%，但占被关押在青少年设施中人数的41%；服无期徒刑的年轻人中有80%是有色人种，超过50%是黑人。