据美联社报道：美国太空总署（NASA）周三公布韦伯太空望远镜拍摄的海王星新影像（见图），是过去30多年来拍摄到海王星环的最清晰照片。

　　韦伯太空望远镜的新影像除了显示几个清晰、狭窄的行星环外，还显示了海王星较暗的尘埃带，并捕捉到海王星已知14颗卫星中的7颗。

　　海王星与天王星都属于冰巨行星（ice giant），相较于木星和土星这些气态巨行星（gas giant），冰巨行星含有较多比氢和氦更重的元素。新照片展示的海王星呈现白色，与它在可见光波长下拍摄的典型蓝色外观不同，这是因为气态甲烷在近红外线相机之下并不呈现为蓝色。

　　海王星是太阳系内最遥远的行星，它黑暗、寒冷，虽然有行星环，但一直难以观测。海王星专家、韦伯太空望远镜计划跨领域科学家哈梅尔表示，“自我们上次看到这些模糊、尘状的行星环已经30多年，这是我们第一次用红外线看到它们”。1989年，NASA的“航海家2号”飞越海王星环时，首次拍得照片证明海王星环存在，但有一些行星环未被观测到。