图：拜登（右）和奥巴马5日携手现身宾夕法尼亚州费城，为民主党候选人站台。/法新社

　　综合CNBC、《经济学人》、《纽约时报》报道：美国中期选举将于8日正式开始，最新民调显示两党在参议院选情胶着。有分析指，本届中期选举是2024年大选的前哨战，关乎现总统拜登会否寻求连任，以及前总统特朗普能否“东山再起”。为争夺国会控制权，两党均投入大笔资金助选。咨询公司AdImpact预计，本届中期选举的花费将高达破纪录的97亿美元（约756.6亿港元），较2018年高出144%。

　　根据FiveThirtyEight网站公布的最新选情预测，共和党在联邦众议院占优势，赢得众院控制权的概率高达84%，有望获得435席中的248席；两党在联邦参议院的选情更为胶着，共和党掌控参院的概率为55%，民主党则为45%，共和党有望在100个席位中赢得54席。多家美媒指出，宾夕法尼亚、亚利桑那、佐治亚、内华达等关键“战场州”的选举结果将决定参院归属。

　　追踪政治广告的“卫斯理媒体项目”负责人福勒表示，两党竞争异常激烈，每一场选举都可能是重要转折点。在此情况下，两党竞选开销节节攀升，总金额预计将达到史无前例的97亿美元；用于参众两院的竞选开销分别较2018年高出136%和60%，州长竞选开销亦显著增加。

　　索罗斯位列金主榜首

　　《经济学人》指出，大量竞选资金流向宾夕法尼亚等4个竞争格外激烈的“战场州”，每个州份都超过2亿美元。而在2018年，只有两个州份的参议员竞选开销超过1亿美元。有分析认为，自2020年大选以来，美国两党对立、社会撕裂的问题愈演愈烈，政治日益成为一场零和游戏，两党背后的企业和个人都感到有必要加大投入，以保障自身利益。

　　两党的大金主已为参众两院候选人和政治行动委员会（PAC）捐出了8.8亿美元，较2018年增加44%，且目前这个数字还在上升，最终料达到10亿美元。臭名昭著的开放社会基金会创始人索罗斯为民主党提供了超过1.28亿美元，位列金主榜首。这笔钱主要流向超级政治行动委员会“Democracy II”。索罗斯是共和党激进支持者的眼中钉，一些人相信他是所谓“深层政府”的成员，特朗普亦曾指控索罗斯资助美国的反警察示威运动。

　　捐款第二多的是威斯康星州航运和商业用品公司Uline创始人乌赫莱因夫妇，他们为共和党提供了6700万美元。对冲基金Citadel创始人格里芬、金融巨头海纳国际集团创始人亚斯也分别向共和党捐出数千万美元。民主党籍伊利诺伊州州长普里茨克本身是亿万富翁，已自掏腰包为连任竞选投入超过1.3亿美元。

　　报道还指出，新技术令政治捐款变得更容易，两党分别推出ActBlue和WinRed等捐款软件。目前，捐款不超过200美元的小额捐赠者累计贡献了11亿美元，是2018年的两倍。

　　事关拜登能否竞选连任

　　5日，拜登与前总统奥巴马携手现身宾夕法尼亚，为民主党参议员和州长候选人站台；特朗普同日抵达该州，为共和党候选人拉票。3位总统隔空打擂台，凸显该“战场州”的重要性。拜登指责共和党让“富人更富，穷人更穷”，奥巴马批评共和党挑战2020年大选结果，破坏民主。特朗普则警告台下民众说，若民主党继续掌权，会带来更多犯罪和不受限制的移民。

　　特朗普5日再次暗示自己有意参加2024年大选，拜登近日亦放出将寻求连任的风声。《泰晤士报》分析指，今年的中期选举是2024年大选前哨战。若民主党输得很难看，恐将放弃继续支持拜登；若共和党失利，特朗普将面临其他潜在总统候选人的有力挑战。

　　中期选举Q&A

　　还有哪些重要议题将受影响?

　　主流民调显示共和党在众院占优势，亦有可能成为参院多数党。若共和党控制国会，或将减少对乌克兰的援助，进一步收紧对堕胎的限制，以及解散“106”委员会，转而对拜登展开政治清算。

　　为何打破“烧钱”纪录?

　　本届中期选举的竞选开销料达破纪录的97亿美元，较2018年激增144%。专家指，这是因为两党竞争异常激烈，每一个议席的归属都可能决定哪个党派能控制国会。两党分化也导致政治成为一场零和游戏，双方背后的利益集团纷纷加码投资各自看好的候选人。另外，两党均推出收取捐款的软件，小额捐赠变得更容易。

　　为何被称为2024年大选前哨战?

　　自2020年大选至今，美国两党对立、社会撕裂的问题愈演愈烈，拜登和特朗普均暗示有意于2024年再次对决，而本届中期选举的结果很大程度上将决定二人是否有机会再次代表党派出战。若民主党大败，拜登不仅将在剩下的两年任期内成为“跛脚鸭”，也很难再寻求连任;若共和党选情不如意，特朗普将失去党友支持，佛州州长德桑蒂斯等人也将更有底气在2024年挑战特朗普。

　　政治极化加剧 票站员工遭暴力威胁

图：两党对立导致极端主义抬头，选举被暴力阴霾笼罩。/法新社

　　综合路透社、美国广播公司报道：美国国土安全部、联邦调查局(FBI)、国家反恐中心和国会警察局日前联合发布警告指，随着中期选举进入冲刺阶段，美国国内极端主义的阴霾加剧，不同意识形态的暴力极端分子构成“越来越大的威胁”。在选情胶着的亚利桑那州马里科帕县，当局已接到上百宗选举工作人员被威胁的报告。

　　路透社6日报道指，马里科帕县的选举工作人员近期遭遇了至少140次暴力威胁，包括收到恐吓电邮和社媒信息、被拍下面容及车牌等。一则恐吓信息写道：“你们都会被处死。”另一则写道：“捆住他们的四肢，把他们绑在车后拖着走。”不少工作人员因为遇到恶意搭讪和骚扰而辞职。马里科帕县在2020年大选中支持拜登，一些坚信“选举舞弊”阴谋论的特朗普支持者对当地选举机构大为不满。

　　2020年至2021年，针对美国国内恐怖主义的调查数量几乎翻了一番，很大程度上是受到2021年1月6日国会暴乱事件影响。美国国土安全部等机构发布的联合情报公告指出，中期选举前后，有关“选举舞弊”的言论和其他争议问题可能促使极端分子实施暴力活动，两党候选人、民选官员、选举工作人员、各党派代表、少数族裔等均可能被当作袭击目标。