图：NASA小行星“奥西里斯-Rex”释放的样本舱，24日在犹他州成功着陆。\美联社

　　【大公报讯】据法新社报道：经过七年的飞行，美国太空总署（NASA）的小行星探测器“奥西里斯-Rex”（Osiris-Rex）24日掠过地球，其样本舱当日成功在犹他州的军事试验场实现软着陆，把有史以来最大的小行星样本带回地球，约为一茶杯的分量（250克）。

　　该探测器当日掠过地球时，释放出带有隔热罩的返回样本舱，由于大气摩擦将产生炙热高温，整个过程十分危险。美东时间24日上午10点52分（本港时间24日晚上10时52分），释放的样本舱成功在犹他州西北部的一个军事试验场实现软着陆。

　　2016年，NASA发射“奥西里斯-Rex”探测器，前往近地小行星“贝努”，并于2010年10月靠近“贝努”时成功利用机械臂，在小行星的岩石表面采集了大约250克的尘埃样本。整个项目耗资10亿美元（约78亿港币）。

　　科学家们对这个样本寄予厚望，将有助更了解太阳系的形成，以及地球是如何变成人类宜居星球。NASA科学家赛门说：“这次带回来的样本具有历史意义，因为那是阿波罗任务获得的月球岩石后，我们带回地球最大的样本。”

　　在卸下小行星样本后，该探测任务将更名为“奥西里斯-APEX”，并继续前往另一个近地小行星“阿波菲斯”，预计将在2029年到达。