图：该飞行器可不断变化弹道，高效突破反导系统拦截/网络图片

高超音速飞行形成的激波，是乘波体飞行器“冲浪”的载体。飞行器以亚音速飞行时，扰动的传播速度比飞行器飞行速度大，无法集中。而当飞行器以超音速尤其是高超音速飞行时，扰动来不及传到飞行器的前面去，前面的气体受到飞行器突跃式的压缩，集中的强扰动形成激波。

“乘波体”1959年英国提出

“乘波体”的概念首先由英国科学家学者特伦斯.诺威勒于1959年提出。其后，美、英、苏联等均开展过相关技术研究。1990年10月，由美国国家航空航天局(NASA)资助，第一届乘波体外形学术会议在美国马里兰大学举行。

此后，美军研发可搭载超燃冲压发动机飞行的乘波体试验飞行器X-51A“乘波者”，全长7.62米，净重1.8吨，于2010年5月开始共开展了4次试飞。2013年5月，X-51A由一架美军B-52轰炸机挂载，从加利福尼亚州爱德华兹空军基地升空投放。在1.83万米高空加速至5.1马赫飞行了210秒后，X-51A按计划坠入太平洋。美军设想，X-51A以5.1马赫，即每小时5300多公里的速度，可在1小时内打击地球上任何目标。

俄罗斯近几年连续公开了3种高超音速武器，包括Kh-47M2“匕首”高超音速弹道导弹(最大速度10马赫)，3M22“锆石”高超音速巡航导弹(最大速度8马赫)，Yu-71“先锋”高超音速武器系统(最大速度20马赫)。“匕首”确定未采用乘波体设计，但外界猜测，“锆石”可能属于乘波体高超音速武器。中国此次先于俄罗斯亮相了乘波体高超音速武器，形成了与美国的直接博弈。

面对中俄“攻势”，美国战略司令部(USSC)司令约翰.海滕(John E.Hyten)8月7日表示，要加强对中俄超高音速武器的防范。五角大楼在今年7月份宣布，将联合多军种力量，在2019国防预算中为高超音速武器研究提供近2.57亿美元资金，较之以前的相关预算，大幅增加了136%。