图:美国空军运输机从货舱的托盘上投放导弹。
美国空军研究实验室网站8月20日公布,今年7月美国空军在新墨西哥州白沙导弹靶场成功完成了“速龙”(Rapid Dragon)计划的两次技术演示验证,这也是该计划首次开展系统飞行试验。
试验中,指挥控制中心向运输机传送数据信息,由运输机投放AGM-158B“增程型联合防区外空地导弹”,也就是“托盘化弹药”。试验评估了使用运输机批量投射远程打击武器、通过超视距指挥控制、传输目标瞄准数据等能力。
美国空军去年10月授予洛马公司一份合同,以支持下一阶段的“托盘化弹药”试验活动,包括在2021年进行系统级演示试验。
“托盘化弹药”项目的总体目标是开发一种模块化系统,利用标准的空投程序来投放空射武器。在C-17或C-130运输机上部署“增程型联合空地防区外导弹”,从货舱的托盘上投放导弹。此举旨在拓展运输机任务范围,以便在必要时具备打击能力,作为传统轰炸机和攻击机的火力补充。