随着中国国家主席胡锦涛周四上午宣布中国共产党第十八次全国代表大会开幕，中国朝着揭晓下一代领导层迈出了最后一步。

　　在严密的安保措施中，胡锦涛向齐聚北京人民大会堂的2000名中共党员做了报告。过去10年中，胡锦涛与中国总理温家宝一起，领导了这个国家的发展。“十八大”在下周结束之际，将宣布十年一度的领导层换届，习近平将出任这个世界第二大经济体的最高领导人。

　　胡锦涛在讲话中宣布了中国新的经济目标：到2020年，中国城乡人均收入皆比2010年翻一番。提高农村人口收入的目标显得雄心勃勃，是中国政府解决收入差距扩大、为农村地区提供更多支持的努力的一部分。长期以来，中国经济繁荣没有惠及农村地区。

　　预计下周四——即为期一周的“十八大”按计划闭幕后一天，新一届领导人——即中共中央政治局常委成员，将会集体亮相。

　 在经历了10年平均增速超过10%的高速增长之后，中国正处于转折点上，它将面临向较低增长模式的痛苦转型。由于西方经济复苏乏力，中国被越来越多的人视作全球经济增长的引擎，但中国经济增速在今年前三季度中已降至7.7%。

　　对于新一届最高领导层，中国官方媒体建议，政治改革应作为优先考虑。

　　中国官方媒体机构新华社在社评中表示：“仅实现经济增长是远远不够的，通过政治体制改革实现更大程度的民主也是非常紧迫的任务。”

　　“十八大”新闻发言人蔡名照周三表示，这次党代会也会把打击党内腐败作为首要任务。他表示，薄熙来案对中共是一次“深刻的教训”。

　　“十八大”将审查中共中央纪律检查委员会的报告——这是新华社公开发布的“十八大”仅有的四项议程之一。