疫苗顾问专家委员会昨日开会，一如所料通过将接种科兴疫苗的年龄降低至3岁，相信特区政府将很快作出最终决定。全球各地的经验表明，新冠疫苗对儿童安全有效，香港放宽接种年龄完全有必要，因为这是保护儿童的正确之举，也是整体社会抗疫不可或缺的一部分。

　　香港早前将接种复必泰疫苗的年龄降至12岁至17岁，接种科兴疫苗的年龄维持在18岁或以上人士。科兴上月底公布针对3至17岁人士的临床研究，显示疫苗具有良好安全性，而接种第二剂后不良反应发生率远低于第一剂。科兴早前公布的另一项研究结果显示，3至17岁人士在接种两剂后三个月，抗体阳性比率维持百分之百，与接种后28日的水平相若，展现了良好的效能。

　　其实，内地今年6月已决定将接种科兴疫苗的年龄降低至3岁，迄今已有逾1亿儿童接种，免疫反应良好，这比临床研究对象只有少数人更具说服力。另外，自今年9月起，智利、印尼、柬埔寨等国纷纷批准3至17岁人士接种科兴疫苗。在南非，已展开针对6个月以上的幼儿接种科兴疫苗的试验。而在阿联酋、阿根廷等国，今年8月开始为3岁以上儿童接种中国内地研发的另一款国药疫苗，效果及安全性都很好。

　　降低接种年龄是大势所趋。美国今年5月已批准为5至11岁儿童接种疫苗，并在6月份实施此计划。非常巧合的是，就在香港专家昨日通过降低接种年龄的同时，以色列决定为5至11岁儿童接种疫苗。世卫组织原本并不支持为儿童接种，原因不是安全及有效性问题，而是认为在全球整体接种率不高的情况下，应该优先为成年人接种。但在上个月，世卫改变了态度，支持为风险高地区儿童接种。

　　可能有人会问，为何科兴疫苗率先被专家推介，而不是复必泰？原因是科兴态度最积极也提供了相关资料，而复必泰未有提交进一步降低接种年龄的申请。另一方面，科兴作为传统灭活型疫苗，为儿童接种具有优势。正如专家指出，百日咳、破伤风、白喉、小儿麻痹的混合针疫苗都是灭活疫苗，儿童在开初几年预防疫苗注射计划中，都没有出现过敏等其他副作用，家长可以放心让儿童接种，以增强对病毒抵抗力。

　　值得一提的是，香港整体疫苗接种率目前只有约六成九，距离最低要求的七成达标率“似近实远”，尤其是长者接种率偏低，社区再爆发的隐患难以完全排除，在这种情况下，家长只有让儿童接种疫苗，才是更安全、更稳妥的做法。

　　让儿童接种疫苗不仅保障安全，也可令幼稚园、小学尽早正常复课，减少家长照顾儿童的烦恼，社会早日恢复常态，可谓一举多得。目前也有不少声音要求降低复必泰疫苗的接种年龄，让市民多一个选择。其实，只要是有助保障儿童、有助防疫抗疫，特区政府都应该积极推动。