中国首次颁授“友谊勋章”，俄罗斯总统普京成为获此殊荣的第一人。这一仪式具有内外双重意义。

中共十八大之后，从法律、文件、组织机构等方面逐步构建起了功勋荣誉表彰制度体系，并于2016年成立由政治局常委牵头的“党和国家功勋荣誉表彰工作委员会”，负责统筹协调相关工作。去年解放军建军90周年前夕，中央军委首次向10位功勋卓著的军人颁授“八一勋章”，这是军队的最高荣誉。今次由国家主席首次向外国元首颁授“友谊勋章”，是功勋荣誉表彰制度的再一次重要实践。

8日当天，官方还发布了中办、国办《关于推荐改革开放杰出贡献表彰人选的通知》，将在改革开放40周年之际对一批杰出贡献个人进行表彰，港澳台侨人士亦在推荐人选范围之列。随着这一系列工作的展开，新时代功勋荣誉表彰制度将日趋完善，在国内外发挥团结凝聚作用。

其次，就“友谊勋章”而言，其面向外国人，是外交的重要一环，这也是对国际交往成功做法的借鉴。习近平就任国家主席以来，获得过比利时、俄罗斯、古巴、沙特、委内瑞拉、巴基斯坦、秘鲁、塞尔维亚等国以及国际奥委会、国际田联等全球性组织颁发的勋章。这一方面是对习近平国际威望与影响力的高度嘉许，另一方面也是对中国与这些国家或组织友好关系的充分认可。

中国第一次开展“勋章外交”，成为新时代外交工作的新亮点。普京今次访华，举行第22次“习普会”，他成为与习近平互动最为频密的外国领导人，这是中俄关系稳固发展的直观体现。习近平2013年就任国家主席后第一次出访就选择俄罗斯，并将中俄关系定义为“世界上最重要的一组双边关系，更是最好的一组大国关系”。去年7月，普京向习近平颁授了俄罗斯国家最高奖章“圣安德烈勋章”，今次习近平向普京颁授“友谊勋章”，亦是礼尚往来。小小一枚勋章，既是双边良好关系的见证与铭记，更是未来继续深化合作的宣言书与助推器。