中国国家主席习近平和总理李克强，都将欧洲作为今年第一次出访的目的地。这种罕见的安排，显示出欧洲在中国整体外交布局中的重要作用。面对维护全球化、自由贸易、多边主义，中欧的双向合作需求更为密切。尤其是美国接连“弃约”、“退群”，在“东边日出西边雨”的情况下，欧洲“向东看”成为理性务实的选择。

除了两位领导人新年访欧的“双第一”，中欧关係在经贸合作方面也保持着多项“第一”。欧盟连续15年保持了中国第一大贸易夥伴和第一大进口来源地的“双第一”纪录，中国则连续14年是欧盟第二大贸易夥伴和第一大进口来源地。

为应对贸易摩擦，中国从去年以来不断扩大对外开放，改善营商环境。没有“包袱”的欧洲企业，在这方面不断抢得先机，不断创造新的“第一”。

宝马汽车成为中国放宽汽车合资股比之后第一家持股超过50%的外资企业；巴斯夫公司在广东设立了中国重化工行业第一家外商独资企业；英国电信成为第一家获得中国增值电信业务牌照的外资企业。

金融行业更成为开放前沿，银行、证券、保险全面开花。荷兰ING银行获准设立中国第一家外资控股银行；瑞银集团成为第一例控股中国内地合资证券公司的外资金融机构；德国安联保险集团筹建中国第一家外资保险控股公司；恒安标準人寿保险公司获批第一家外资养老保险公司。

毫不夸张的说，在中国新一轮开放中，欧洲“佔得东风第一枝”。欧洲企业扩大对华投资力度，本身将获得巨大的红利。而对於中国的改革开放，也是宝贵的支持。这是中欧关係在2019年春天频吹暖风的基础，也是成果。

李克强此访有两大多边外交活动，一是第21次中国─欧盟领导人会晤，二是第8次中国─中东欧国家领导人会晤。前者以西欧发达国家为重点，后者以中东欧发展中国家为主。

中东欧在参与“一带一路”方面的积极姿态和早收成果，展示了示範效应。继意大利后，卢森堡日前也签署了共建“一带一路”协议。中欧合作迎来了拓展更广阔空间的新契机。