美防长马蒂斯即将离职，时间并不是他在辞职信中提到的明年二月二十八日，而是被提前到几天后的一月一日。为了让马蒂斯走得乾淨、彻底，特朗普在宣布最后期限时，已选定了接班人，任命副防长帕特里克为代理防长，并讚扬他有才华、有成就，工作“会很棒的”。

　　特朗普突然发飙，与马蒂斯辞职信被公开有关。三天前，特朗普在推特宣布马蒂斯“荣休”时，还对其两年来的表现充分肯定，称其“取得了出色的成绩”。但随后，马蒂斯的辞职信被公开，称自己是“辞职”，而非“退休”，原因是与总统理念不合，斥特朗普政策违反了他从军四十多年的準则。特朗普本想给马蒂斯一个下台阶，却反被将了一军，大为光火，遂决定让他“马上走人”。

　　马蒂斯戎马一生，从军四十四年，参加过一九九○年的海湾战争、二○○一年的阿富汗战争和二○○三年的伊拉克战争，是美海军陆战队四星上将，官居至中央司令部司令，统领阿、伊两大战场。特朗普当年选择马蒂斯出任防长，看中的正是其在中东的特殊经历，讚他“最像巴顿将军”，是“真正的将军中的将军”。

　　马蒂斯绰号“疯狗”，皆因其行事风格如鬥牛犬般刚猛、机敏。在参与三大现代战争期间，马蒂斯总是身先士卒，亲临火线指挥调度部队，在士兵中树立起果断、幹练、亲军的形象。“疯狗”一词，并无贬义，反映了军人对将领的爱戴和信赖。

　　其实，马蒂斯一点都不“疯”。其“疯言疯语”虽常引发争论，但其中也不乏哲理和智慧。谈到半岛问题，他认为，如果朝鲜问题用武力解决，那将是“规模巨大的悲剧”。谈到作战规则和纪律，马蒂斯反对“为杀敌而误伤无辜”，因为“这会创造出更多敌人”。为表达必胜信心、鼓舞士气，他说“陆战队从不言败”，并直言“我不曾因害怕失败而失眠，因为这根本拼不出失败二字”。即使面临被解职，马蒂斯也未放弃自己的信条，他反对从中东撤军，反对美对待盟友的政策，曾竭尽全力试图说服特朗普。当知道木已成舟，马蒂斯并未留恋，潇洒地对特朗普挥挥手，请他另请高明，“选择一位立场更为相近的国防部长”。

　　一直以来，马蒂斯被认为是政府中“相对冷静的人”，是特朗普团队中最后一位“成年人”。由於马蒂斯的存在，白宫内尚有一分平衡，令特朗普激情决策中多少有了些理性的成分。马蒂斯离职后，白宫将变成一个稚气十足的“幼稚园”，在涉及战与和等重大决策上，恐将更轻率、更儿戏化。搞掉团队中最后一员老将，特朗普少了一份掣肘，也会变得更任性、更不可测。这对世界来说，绝不是一件幸事。