美国自冷战结束成为世界头号强国，仰仗在硬实力和软实力上的双重优势，一直自信无人能取代其全球霸主的地位，但西方开始出现不同的看法，曾经历过大国兴衰、对国际格局有着敏锐洞察力的老牌帝国英国有声音认为，中国崛起成为新兴的超级大国已势不可当，美国患上了“被赶超焦虑症”。

早在多年前英国的学界已在讨论全球第二大经济体中国何时能跃升为世界第一，根据欧洲金融机构新近测算，如果不出现重大的经济危机，中国在2030年便有望达至这个目标，届时整个新兴经济体也将大约佔据全球经济总量的一半。虽然新兴经济体的分量越来越重，但扮演关键角色的还是中国，以至于坊间流传一个笑话，认为应该对“金砖国家”概念重新下个定义，即在金砖国家中，中国是金子，其他国家都是砖。当然笑话不能当真，但高盛前首席经济学家奥尼尔的确说过，中国是金砖国家的核心，而中英关係之所以迎来“黄金时代”，让英国人看重的正是中国这个金字招牌。

英国官方也曾多次公开表态，看好中国将成为世界决定性力量，英国外交部常务次长麦克唐纳认为，全球力量已经从西方转移到东方，中国所在的印太地区将是未来大国竞争的主要舞台，英国外交大臣侯俊伟更预言，中国将在未来25年里超越美国成为世界最大经济体。正是基于这个判断，英国才能够在西方国家中率先加入中国发起的亚投行，才愿意成为中国在西方推动“一带一路”合作的“天然伙伴”，才敢于顶住美国封杀华为的压力在5G网络建设上独立自主地做决定。

更为重要的是，英国作为曾经统治了大半个地球、堪称人类历史上影响力最大的“日不落帝国”，随着国力的衰落不得不把头把交椅让给新兴的强权美国，而眼下中美之间的交锋又何其相似，从美国身上英国彷彿看到了自己的影子。

当年处于守成地位的大英帝国面对崛起的新贵美国，也曾有过恐惧、嫉妒和不甘等复杂心理，也不愿意将霸主之位拱手相让，1921年英国驻美大使在发给本国外交部的一份急件中这样描绘：美国政客的最大野心是赢得世界主导国的地位，同时成为英语国家的领导者，英国要为此予以反击，英美虽然没有你死我活地兵戎相见，但双方围绕金融、石油、海权等的明争暗斗仍相当残酷和激烈，随着两次世界大战消耗掉元气，英国再也无力与美国抗衡，最终美国的争霸战中全面佔据上风，并建立了由其主导的政治、经济和安全国际体系和秩序，实现了霸主的权力转移。在当前世界处于百年未有之大变局，中美贸易战所传递的信息，英国深知其中的道理和奥妙。

从对构建人类命运共同体的“一带一路”唱衰抹黑，到对被视为引领第四次工业革命的华为5G建设打压封杀，再到对旨在升级为製造业强国的“中国製造2025”计划歪曲攻击，英国学界已经敏锐地意识到，这些恰恰说明了中国在许多领域的发展和进步已经对美国的优势地位构成了威胁，使美国产生了被中国超越的深深焦虑感，因此就像当年英国人对待美国人那样，也要对中国不遗余力地进行打压，阻挠中国有可能与美国平起平坐，即使最终无法扭转大局，至少也要延缓这一天的到来。

从这种意义上讲，中美之间的摩擦将成为一个新常态，就算在贸易上的争端得到解决，其他方面的对抗也会以这样或那样的形式出现，这将是一个长期的过程，直到国际格局形成新的平衡。

以过来人的经验，英国更知道美国总统特朗普试图以“新冷战”来“让美国再次伟大”、以贸易战逼迫中国就範的策略既不高明，也不会达到目的。英国外交大臣侯俊伟公开强调，英国欢迎中国力量的增长，要避免不必要的冷战。英国皇家国际事务研究所所长罗宾则一针见血地指出，提高关税和以行政命令进行商业封杀，将和筑墙一样，不会因此得到任何好处。将实用主义玩得淋漓尽致的英国人，毕竟比美国人深晓面对无可奈何花落去，如何放下身段，如何和平共处，如何创造双赢，大国兴衰起伏是必然，唯有顺应历史大潮才是智者。

历史是一本深刻的教科书，从这一点上讲，英国人显然比美国人读得更懂，看得更透。

作者为大公报驻伦敦记者