国民教育源於国史教育。笔者上周一连六日参与由香港大学中史硕士同学会主办，丁新豹教授作专业随团讲解的“戊戌维新120周年─天津北京行”。对绝大多数香港学生和老师来说，未必知天津原来是中国最早对外开放、最早被外国列强瓜分的城市之一。1860年，清政府与英国、法国、俄罗斯签订《北京条约》後，西方列强强迫清政府开放天津为商埠，英法俄日等九国在当地强画租界，租界内外俨如两个世界。

　　笔者深信中国永不称霸，因为中国曾经历被列强欺凌的惨况，土地被外国强行“租借”，在租界内的中国人饱受侮辱。

　　清政府签订多条丧权辱国的不平等条约後，国人孜孜以求的是要自强自救，於是先有1861年的洋务运动（又称同治维新）开展，引进大量西方科技及各类西方著作文献。至1894年甲午战争惨败於日本，维新梦醒。1898年，光绪帝联同康有为、梁启超等人发起戊戌维新，结果失败，“戊戌六君子”被杀，又一批期望国家强盛的仁人义士牺牲，谭嗣同一句“我自横刀向天笑，去留肝胆两崑崙”是爱国忘我的大勇精神，浩然正气。

　　与此同时，站在国家建设的事业上，捨弃个人的优容，默默耕耘者亦有不少。詹天佑肯定是表表者。1872年，清廷接纳容闳建议派幼童留洋，以求引进西学。容闳在香港设试招考幼童，詹天佑以12岁之龄赴港应考，结果入选首批派美留学幼童。詹在当地小学、中学毕学後，以优异成绩进入耶鲁大学，修读土木工程之铁路专业。返国後詹天佑虽有挫折，但仍不屈不挠在寻求突破。

　　1905年詹天佑以总工程师身份，负责建造中国首条自建铁路——京张铁路，过程中詹天佑学以致用，铁路仅用四年便建成，较预期快两年，令外籍工程师啧啧称奇。京张铁路完成後，詹天佑马不停蹄完成多条跨山越岭的铁路，直至1919年4月猝逝。

　　笔者带领三十多间中学的学生代表，前赴位於北京居庸关的青龙桥站的詹天佑墓，向这位“中国铁路之父”致敬。周恩来总理讚扬詹天佑是中国人的光荣，抚今追昔，对今天国家铁路网络发达，香港亦即将连接内地的高速铁路网络，詹天佑的故事更值得大家重温。