最近，英国为脱欧之事焦头烂额。现在如何脱欧，甚至能否脱欧也是未知之数。但毋庸讳言，随着近年来的脱欧进程，英国政客看到自己原来可以不是欧洲的一部分，跳出了过去几十年的“欧洲英国”想像，迸发出恢复世界大国荣光的野心，也调整了战略目标。

　　英国最近动作频频。英国新保守派智库亨利．杰克逊协会（Henry Jackson Society）的“全球地缘政治实力分析”（Audit of Geopolitical Capability 2019：An Assessment of Twenty Major Powers），把英国的地缘政治实力列为全球第二，尚在中国之前。近日，英国国防大臣韦廉信称，英国将在南海和加勒比海等地，寻求建设新军事基地的可能性，以便於英国皇家海军真正发挥“全球作用”。加上去年8月31日，英国一艘战舰在中国西沙群岛领海“自由航行”，被中国海军驱逐，这是近年来除美国之外第二个国家在南海“自由航行”。不由得让人怀疑，英国是否有意进一步参与南海事务。

　　大国梦空有野心实力欠奉

　　英国在加勒比海——美国家门口设立军事基地的目标不明，美国大概不会太高兴。但在南海设立军事基地，恐怕美国会举双手赞成。特朗普“美国优先”政策，就是要别人出头打仗，自己在背后收钱。英国若主动参与南海事务，当然多多益善。

　　可是，英国雄心有余，实力不足，这是英国大国梦的致命弱点。英国名义GDP只排世界第五，购买力平价GDP更只排世界第九。GDP增长率长年徘徊在1至2%，若“硬脱欧”还会进一步打击经济。在军费开支方面，英国虽然排世界第三，但只相当於中国的三分一。中国已有两艘航空母舰，还在建造第三、四艘，而英国只有一艘。其他自己研发的高精武器也逐渐被中国抛在后头。

　　英国在军事方面更大的问题是人员不足以及太过分散。英国的现役武装部队不足20万，这是在大国中最少的一个。兵力不足之余，英国的海外基地倒是不少，全世界共有16个，仅次於美国。不多的兵力还分散各处，用人上更是捉襟见肘。以致现在英国用於每个基地上的资源太少，不少基地是徒耗资源的鸡肋。老实说，根据英国的现行情况，英国战略应该收缩和集中，而不是进一步扩张。

　　在上面提及的英国智库分析中，英国之所以能排在中国前面，最重要是因为英国与前殖民地国家的“传统联繫”，也就是所谓的软实力。但所谓软实力在现时的大国竞争中是否真的管用，实属疑问。

　　英国的前殖民地可以分为三种。一种是美国、加拿大、澳洲、新西兰等以英美文化为主的国家，他们大部分与英国亲善。它们之中，美国是世界首霸，英国听命美国还差不多。加拿大、澳洲自己都是区域大国，有自己的战略利益，它们与其说受英国影响，不如说在战略需要合适的时候抱团取暖而已，甚至它们反过来影响英国也不一定。

　　第二类是民族主义色彩很强的国家，他们虽然还有一些英国文化的影响，但基本上英国很难用软实力影响他们的决策。比如印度虽然还是英联邦的一员，但英国对其政策的影响力基本为零。非洲很多英国前殖民地国家也是如此。有的国家，由於殖民地时期的“国仇家恨”，反而分外憎恨英国人。比如缅甸现在还愤恨英国把大量孟加拉国穆斯林带到缅甸，造成现在的罗兴亚人问题。

　　第三类是一些小国，以前英国有钱的时候还仰赖英国的经济资助，与英国亲善。但英国没有钱提供援助了，“有奶便是娘”，自然找上更大的金主。印度洋上的塞舌耳群岛、马尔代夫等都是现成的例子。

　　因此，英国过高估量自己的软实力并无可靠依据。而这放在东南亚更是如此。传统上，英国在东南亚有很多殖民地，包括现在的缅甸、马来西亚、新加坡、文莱，但英国要在东南亚找个地方当海军基地则是难上加难。

　　如前所述，缅甸更仇恨英国多於亲善英国。马来西亚是一个民族主义相当强的国家，强调“马来人优先”，首相马哈蒂尔更不可能任由英国建立军事基地。新加坡一向是一个现实主义极强的国家，能看清局势。目前美国在新加坡已经有準军事基地，中国不可能对新加坡再设立军事基地视而不见。

　　文莱的塞利亚（Seria）有英国在东南亚唯一的基地（British Forces Brunei）。但那是一个空军基地，不能用於海军，除非大规模兴建军港。文莱是东南亚与英国联繫最密切的国家，可是由於与中国经济联繫也相当紧密，也不太可能在中国的压力下答应英国的要求。

　　东南亚无英军可立足之地

　　在非前英国殖民地方面，亲中的泰国和柬埔寨都不可能让英国设立基地，菲律宾传统上与英国毫无联繫，现在总统杜特尔特亲中，更不可能。倒是越南是一个值得警惕的国家，它早已想找其他国家使用金兰湾以平衡中国影响，英国“自由航行”西沙群岛海域，也不乏讨好越南人之意。但和越南素无瓜葛的英国能把金兰湾当基地还是超出想像，越南人的计劃还是想先把印度、俄罗斯等国海军先招入公用金兰湾，而不是把金兰湾当成单国专用的军事基地。

　　倒是台湾蔡英文在知道英国态度之后表示“欢迎”。一下子，台湾出租太平岛作为英国军事基地之说尘嚣而上。虽然蔡英文随后“澄清”和否认，指报道不正确。在台湾，出租太平岛之议并非始於最近，很多台湾政客认为太平岛守之无味，弃之可惜，既有放弃太平岛之议，又有把太平岛租借给别国做基地以发挥“筹码”作用的议论。中国当然对台湾这种违背民族大义的做法相当反感。而事实上，太平岛面积细小，没有避风港湾，一片平地，缺乏地理掩体，与其他地区的距离又太近，易受袭击，从地理位置和地质条件看，用作军事基地都相当不理想。

　　进一步，如果说，英国有意租借其他国家的基地，中国很可能只会施加外交压力阻止，那麼，太平岛属於中国，虽然现在实际由台湾这个地方政权管辖，但主权方面属於中国毋庸置疑。於是一旦英国有意租借太平岛，中国根据国际法有充分理由立即出兵太平岛。太平岛上孱弱的台湾守备根本不可能抵抗。无论如何，英国租借太平岛都是不可能的事。

　　总之，英国要重返南海，既缺乏实力，又缺乏条件，即使有这样的野心也注定难以成功。 　　旅美学者