提起文抄公，人们往往嗤之以鼻，不过这类文抄公，不独今日有，《儒林外史》裏就有对於文抄公的精彩描写，吴敬梓极尽笔墨，讽刺不劳而获的所谓文人嘴脸，令人拍案叫绝。

　　从第八回开始，吴敬梓着力刻画文抄公蘧公孙的形象。道台王惠因江西宁王反乱被擒，抱头鼠窜，一直逃到浙江乌镇，身无分文，偶遇蘧公孙。

　　原来王惠的前任太守就是蘧公孙令祖蘧佑。王惠一看蘧公孙，有些眼熟，提起往事，询问蘧景玉是不是令叔，蘧公孙说是其先父，已经过世。蘧公孙念及王惠是祖父、先父的故交，接济了他二百两银子，王惠交与蘧公孙一个枕箱，内有几本残书，削髮出家去了。

　　蘧公孙取出几本残书送给祖父看，蘧太守告诉他，这本《高青邱集诗话》天下并没有第二本，甚是珍贵，多少才人求见一面不能，得了此书，真是天幸，要他好好珍藏。蘧公孙听了，心想：“此书既是天下没有第二本，何毕竟将他缮写成帙，添了我的名字刊刻起来，做这一番大名？”主意已定，堂而皇之做起了文抄公，刻了版本，写着“嘉兴蘧来旬駪夫氏补辑”，印刷了几百本。蘧公孙声名鹊起，浙西各郡都仰慕这个少年名士，还促成一段美好的姻缘。鲁小姐是个擅长八股文的才女，本以为如意郎君是志同道和之辈，特出八股考题一道，小试牛刀，谁料蘧公孙沽名钓誉，肚子裏的墨水有限，惹得小姐愁眉不展，后悔莫及。

　　另一个文抄公牛浦郎，是从第二十回出场，到第二十四回落幕。浙江绍兴相公牛布衣客死芜湖甘露庵，留下两本诗集。老和尚喜欢每晚到这裏借灯读书的牛浦郎，许他再念几时，把两本诗集给他看。牛浦郎等不急，趁老和尚外出几日不归，撬开房门，打开枕箱，拿出两本锦面线装的诗集，上面写着“牛布衣诗稿”。牛浦郎偷到诗集，发现“只要会作两句诗，并不要进学、中举，就可以同这些老爷们往来，何等荣耀！”盘算：“他这人姓牛，我也姓牛。他诗上只写了‘牛布衣’，并不曾有个名字，何不把我的名字合着他的号刻起两方图书来，印在上面，这两本诗可不算了我的了？我从今就号做牛布衣！”又在店裏偷了几个钱，央请刻图书的郭铁笔刻了一方阴文图书“牛浦之印”，一方阳文图书“布衣”二字。次日讨了图书印在诗集上面。自此之后，冒充名士，混迹江湖，借着讲诗行骗，到处骗吃骗喝骗钱，还骗婚。

　　同是文抄公，比起蘧公孙，牛浦郎有过之而无不及。对於蘧公孙的散漫惰怠，不求上进，吴敬梓还有点恨铁不成钢。不学无术的牛浦郎，道德沦丧，手段卑鄙，招摇撞骗，被人称为“书中第一下流人物”，吴敬梓深恶痛绝，鞭挞有加，刻画入木三分。