9月21日出版的《时代》杂志，其封面是一张黑色打底，布满白色文字的图片，浅白色文字，记录从2月29日至9月8日193天，每天美国新冠肺炎死亡人数，构成一个硕大的“20万”；图片下方是一行红字──“一个美国式的失败。”

　　上一次《时代》封面图採用黑色边框，是2001年“9．11”恐怖袭击后。儘管《时代》编辑部没有说清楚两大事件的历史意义，但其职业敏锐由此可见。

　　对於美国来说，“9．11”事件是敲响美国在上世纪90年代初“冷战”结束后其独霸世界的第一声丧鐘。从那一年起，世界进入百年未有之大变局。所谓“百年”包括3方面涵义：一、公元16世纪至20世纪500年世界重心在西方，西方文明被认为具普世价值，自21世纪初开始向东方转移，非西方文明开始全面挑战西方文明；二、二次大战后以联合国为代表的国际秩序，因为中国等新兴经济体崛起，而开始向真正体现联合国宪章的原则和精神的方向变革；三、上世纪90年代初“冷战”结束后美国独霸全球的地位开始衰落，国际格局向经济政治的多极方向演变。“9．11”事件，反映以上第一点。以上第二点，主要由中国当年加入世贸组织来体现。以上第三点则主要由俄罗斯当年攻打格鲁吉亚来展示。总的看，2001年美国所面对的是来自美国外部的挑战。

　　19年后，今天美国应对新冠肺炎疫情失败，暴露美国内部问题。9月21日出版的《时代》杂志以封面主题撰写的文章称：“这是一场在多层面、跨党派的失败。我们不信任媒体、科学家和专业知识；我们对待个性的文化态度；我们衡量生命的方式。这些因素结合在一起，共同导致了可怕而不充分的疫情应对措施。新冠疫情削弱了美国，让它暴露出系统性的分裂，以及一条横跨於政府承诺和现实之间的鸿沟。”

　　无独有偶，眼下，美国内部问题还突出表现在种族矛盾愈益严重。9月5日，日本《伊豆观世界》学术杂志发表名古屋大学国际政治学教授小林光一的文章《分裂的美国与美国的分裂》。认为未来10年，美国极可能突然分裂与崩溃。文章所依据的，是美国内部有3个无法克服的矛盾，其中，第一位的便是种族矛盾，已是美国社会的死结。

　　关於美国在未来10年将分崩离析，是一个推测。但是，美国霸权最终衰败，则很可能是由於其内部问题，而不是因为外部挑战。

　　美国已对中国发动“新冷战”，视中国为其主要对手。中美较量，涵盖世界百年未有之大变局的3方面，是世界百年未有之大变局的关键。然而，鉴於两国都是核大国，都拥有足以自立的能力，因此，双方较量不仅将是长时期的，估计很可能持续至本世纪中叶，而且，都无法打败对方。决定较量结局的，将是中美其中哪一国能够解决本国问题。谁保持了充沛的精力和活力，谁就将成为胜者。从这样的角度看，美国当前的国内局势，显然不如中国。

　　中国已取得防抗新冠肺炎疫情的重大战略成果。儘管以国外输入为主的疫情仍会在若干省市的若干城市出现局部和暂时的反弹，但是中国各级政府有能力及时阻断和扑灭。中国从中央到地方已建立起统筹推进疫情防控和经济社会发展的体制机制，中国经济已摆脱疫情造成的负增长状态，在举世所有重要经济体中第一个恢复正增长。

　　环视世界各国，唯中国制订了“两个一百年”宏伟蓝图，中华民族伟大复兴的方向和道路十分清晰。西方国家普遍陷入民粹政治，主要政党为争取执政权而相互厮杀，没有一个国家能够制订并贯彻如同中国的中长期发展规劃。即使法国总统最近新设“计劃高级专员”，但其职责是规劃法国未来10年如何发展低碳经济，投资哪些领域以适应未来工作模式，以及如何强化法国本国产业，仍缺乏全局筹谋。

　　最近，国家主席习近平接连主持召开经济社会领域专家座谈会和科学家座谈会，明确提出，从明年起中国将实施第十四个经济社会发展5年规劃，“十四五”时期是中国全面建成小康社会、实现第一个百年奋鬥目标之后，乘势而上开启全面建设社会主义现代化国家新征程、向第二个百年奋鬥目标进军的第一个五年，将进入新发展阶段，将形成以国内大循环为主体、国内国际双循环相互促进的新发展格局。办好中国自己的事情，我们就将立於不败之地。特区政府和香港社会各界必须看清大势，推动香港尽快融入国家发展大局。

　　资深评论员、博士