说起郭鹤年，许多人都知道他是马来西亚首富，享有“亚洲糖王”“酒店大王”之称。他是一位充满传奇色彩的企业家，虽然拥有巨额财富，却生活朴素，从来不讲排场。他几乎从不接受记者的采访，对于自己多年的商业活动及私人生活一向保持低调，直到这本由他本人亲自口述的《郭鹤年自传》（商务印书馆，二○一七年）问世，终于让世人有机会深入了解这位商业奇才跌宕起伏的人生。

　　郭鹤年先生在这本回忆录中回顾了自己七十多年的营商生涯。这本回忆录，既记载了他的生活、家庭与事业，也从侧面记录了近一个世纪的亚洲历史发展。

　　翻开红色封面的《郭鹤年自传》，书中第一页只印着简单的三行内容：“谨以此献给先母郑格如郭氏集团的真正创始人”，第二页印着：“献给二哥鹤龄一位伟大但不幸英年早逝的人”。开篇致谢的两位至亲，对于郭老先生的一生影响至深，无时无刻不在影响着他的为人处事和从商之道。

　　整本自传中，常常流露出郭鹤年先生对二哥的由衷敬佩，但在书中记录得更多的则是母亲郑格如的为人处事和对郭老先生孜孜不倦的教诲。类似的教诲在文中比比皆是，字里行间充满了对母亲的尊敬、爱戴、钦佩和怀念。

　　郭鹤年先生年少时曾在英文书院读书，后来因为厌恶殖民教育转学去读华文学校，但却帮助他掌握了英国的文化和以英文与人交流的重要技能。他从小受着中华文化薰陶，深受儒家传统道德观念影响，这也使得整个郭氏集团形成了一种以儒家传统为核心的企业文化。

　　他对于殖民主义和日本侵略者深恶痛绝，热爱马来西亚，对于父母的祖国──中国满怀浓厚的感情。外界对于他的故事知晓得最多的莫过于一九七○年初他帮助急缺食糖的中国购买巴西食糖的故事，在本书中也详细地记录了这次交易的始末，“我为什么这样做？只因为我热爱中国。人求财为的是什么？如果你能帮助一个国家，相比只为个人利益，你的心灵所得到的满足肯定更大。”

　　《郭鹤年自传》是一本坦诚的书，它毫不避讳地写出了自己痛恨日本侵略者，却又不得不为了保护母亲而在日本企业工作，也写出了自己对政治、经济、经营的见解，这其中有成功的心得。至于郭老先生的成功，究竟是性格决定命运，还是时势造就英雄，我想，每个人在读完此书之后，都会找到属于自己的答案。