今年1月至8月本港共录得780宗虐儿案件，较去年同期急增7成，警方指情况令人关注，有些个案明显同疫情有关。虐儿案一宗都嫌多，何况是情况恶化，这足以提醒特区政府在保护儿童方面需要与时俱进。

　　虐儿案件主要呈现两个特点，一是随着社交网络的发展，不少儿童通过交友程式认识陌生人，很容易掉进别有用心者的陷阱；二是大部分施虐者为父母。所谓“虎毒不食子”，绝大部分父母都疼锡子女，但一些父母因为感情或工作问题而导致情绪失控，祸及子女；一些父母基于孩子行为、学业等问题，以体罚方式管教，也会造成身体伤害。

　　过往经验显示，不少虐儿案件发生在基层或单亲家庭，这与经济状况、居住环境分不开。疫情之下，失业率上升，收入下跌，基层父母压力巨大，一些儿童不幸沦为出气筒。可见虐儿现象殊不简单，折射的是一系列社会问题。亦因此，处理相关问题需要从宏观着眼、微观入手，综合施策，多管齐下。

　　特区政府重视保护儿童工作，过去付出不少努力，但面对新形势，需要有新思维、新措施。正如有建议指出，可以通过一站式应用程式，提供更多更全面的保护儿童资讯；另一方面要鼓励父母多与子女沟通，提高孩子的自我保护意识。有关部门也可以多邀请教育工作者、心理学家、儿科医生等，就保护儿童提供更具针对性的建议。

　　大部分虐儿个案并非无迹可寻，疏忽足以酿成悲剧。特区政府有必要完善有关社区网络，密切关注、跟进虐儿个案，为有需要的家庭提供协助；学校方面责任重大，需密切留意学童情绪及身体状况，及时发现问题及介入，必要时转介专业机构跟进。只有政府、学校、家长及整个社会通力合作，才能为孩子创造一个安全健康的成长环境。