资深大律师杜淦堃上周接替夏博义担任大律师公会主席，其首要任务必然是要重振公会声誉。公会过去四年在戴启思和夏博义的执掌之下变得高度政治化，完全迷失方向，其表现仿如公民党的分支，结果内外交困。

　　新主席首务是重振声誉

　　公会在2019年以各种方式取悦反华势力，除了高调反对修订《逃犯条例》，还不放过任何机会非议警队和中央政府。当然，公会为了塑造“客观”形象，也曾谴责“黑暴”破坏立法会、法院和港铁设施，只可惜它的回应给予人惺惺作态的感觉，连其自己的很多会员都大失所望。

　　譬如，时任公会副主席蔡维邦忍无可忍之下请辞。他批评戴启思执掌下的公会未有义无反顾地谴责暴力行为，而大部分执行委员也不愿义正辞严地谴责暴徒和为他们砌词开脱的人，他对此感到失望。蔡维邦认为公会没有尊重1500名成员的意愿，损害了与内地法律机构的友好关系。公会在戴启思执掌下与内地的关系陷于冰冻，但却热衷于与海外地区建立联系，在2020年香港国安法颁布实施时，更主动与美国律师协会拉关系。

　　只可惜公会对蔡维邦的劝告置若罔闻。戴启思2021年离任后，公会并未改弦易辙，反而选出英国政客夏博义为新主席。夏博义在出任主席前是英国自民党党员，该党致力推进反华议程，不但公开反对香港国安法，倡议“制裁”中央和特区官员，更主张抵制北京冬奥。公会任命外国政客执掌主席一职，实在匪夷所思。

　　夏博义在上任后第一次新闻发布会就向香港国安法开火，妄称要寻求特区政府修改国安法。他随后诬蔑警队滥捕参与违法“初选”的乱港分子，声称警方“蓄意恫吓民主运动”云云。他未经审视相关证据就含血喷人诬蔑警队，行为极不负责任，但讨得反华势力的欢心。然而，他的惊人“伟论”令社会各界意识到公会离正道越来越远。

　　公会为了挽回公信力，急急与夏博义割席，指他是以“个人名义”发表言论，并宣称公会不是一个政治组织。公会史无前例地与主席划清界线，却无法释除公众疑虑，因为记者是出于夏博义的公会主席身份才主动采访他。

　　夏博义自此丧失领导力，并令公会声誉受损。事隔一年后，公会会员意识到若再不清理门户，公会可能从此丧失地位、完全靠边站。因此，夏博义不寻求连任后会员抓紧机会推选贤能，现在一班才德之士重掌大局，公会重回法律专业有望。虽然公会仍需要处理戴启思和夏博义遗留下来的烂摊子，但一个政治中立的主席可助公会重回正轨和恢复公信力，让它再次成为法律界的正能量。

　　杜淦堃于1月20日当选大律师公会新任主席。他表示，视维护法治为首要任务，指出公会不宜讨论或处理政治议题，驳斥“法治已死”的言论，并坚称香港必须坚守法治才能保持竞争力。这些对公会会员而言无疑是福音。

　　警惕反华势力继续破坏

　　杜淦堃表示，公会将会积极参与基本法第23条立法的咨询工作。他不像戴启思和夏博义那样敌视香港国安法。他指出，国安法仍实施不久，应让法院有充裕时间去斟酌和诠释条文。换句话说，他无意像前两任主席那样热衷于表演政治秀。

　　公会以往会和内地法律机构保持友好往来，并每年到访北京，但自戴启思上任后就中断与内地联系。杜淦堃希望能与内地重建良好关系，为会员创造机遇。相信心繫公会的会员必定会欢迎新主席的提议。

　　丧失公信力的公会要挽回声誉绝非易事，但至少迷途知返，踏出了关键一步。依杜淦堃所言，他会在两位副主席陈政龙和毛乐礼的协助下为公会拨乱反正。然而，那些唯恐天下不乱的旧势力仍会暗中搞鬼，杜淦堃务必要坚守立场，并提防反华势力的激烈反击。戴启思已经率先警告他“不能在原则问题上妥协”，诚言这班搞事者仍旧以为公会属他们的势力范围，他们的破坏力不容低估。

　　公会沉沦几年后有望卷土重来。若果杜淦堃和他的团队可以重振公会声誉，不止造福法律界，也是香港之福。

　　註：英文原文刊于《中国日报香港版》，标题为编者所加

　　 律政司前刑事检控专员