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政策思考/突破创科发展障碍的关键何在?\黄元山、水志伟、曾文轩

2022-03-09 04:25:01大公报
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  今年财政预算案大举投入额外至少约188亿元促进科创,当中鼓励科研活动的资本支出约153亿元,再加上从创科基金每年增拨的约5亿元,我们乐见各项举措全链条涵盖整条大学科研、技术转移,以至产业发展,当中不少措施与团结香港基金的建议脗合。刻下,我们认为政府及业界可探讨如何透过各项措施加强与湾区城市协同合作,以加快做大做强香港科创。

  加强湾区城市协同合作

  预算案除了将各国家重点实验室及国家工程技术研究中心分中心的资助额倍增至每年4.4亿元外,政府更采纳了基金会2020年《搭建技术转移大桥构筑科研创新基地》研究报告的建议,向支持大学创新创业的“大学科技初创企业资助计划”(TSSSU)每年额外拨款4800万元与私人投资配对资助。我们认为,额外拨款可成为现行计划的第二阶段资助:现有的无条件资助可继续支持初创企业验证技术及开发产品原型,而新设的第二阶段资助则要求企业在获取私人投资后,方能继续接受政府资助商品化。此安排能确保相关企业项目具备一定的商业可行性,而资助则可用作市场发展及业务增长。

  湾区市场庞大且资金充裕,香港高校除了应积极在粤进行技术转移,也应致力吸纳内地资金支持在本地转化成果。除了私人资金外,政府投资基金也能支持“深科技”的发展──它们研发周期较长、资金需求较大,故私人投资者兴趣较小。政府投资则可成为“耐心资本”,协助相关初创企业横跨从应用研究到产品原型制造阶段的融资“死亡之谷”。

  预算案则在“未来基金”“香港增长组合”下成立了50亿元的“策略性科创基金”投资于相关企业,正好采纳了基金会报告提倡将资金采取普通合伙人/有限合伙人形式投资于科创产业的建议。若要进一步善用这笔基金,我们建议政府参考英国IP Group的做法,在早期投资于大学科创项目,以培育更多初创科技公司。

  此外,为聚焦大湾区的投资机会,预算案亦拨款50亿元在“香港增长组合”中成立“大湾区投资基金”。我们认为,该基金亦能够助力湾区发展科创产业。基金会于2021年《策动湾区港深引擎孕育生物科技新机》研究报告提倡成立包括国家发改委、广东省、深圳市,以及特区政府的“深港科创合作发展基金”。建基于香港及内地分别在基础研究及产业发展的优势,“大湾区投资基金”可探索如何与中央及地方资金协同,融合两地在不同产业链领域的人才,更有效审批并投资于包括香港在内的科创项目。

  随着施政报告采纳基金会提倡重点发展生物科技的建议,今年的预算案破天荒选定“生命健康科技”产业并投入100亿元完善产业链。我们认为即将在河套区建成的“生命健康创新科研中心”应探索如何与深圳市政府2020年布局建成的“深港生物医药创新研究平台”协同合作,甚至“跨境”携手深圳高校共建共营中心,透过对接内地高校科研资源及庞大市场,优化进行前沿科研及解决地区性问题。但要注意的是,这个中心不应过度依赖大学管理,避免中心的营运受大学架构程序窒碍。

  就发展香港临床研究(包括试验)而言,我们乐见预算案提出医管局利用医院资源,尤其是临床数据以促进科研活动。基金会报告已指出,与内地政府的政策和三甲医院的宗旨不同,特区政府对临床研究的资源和配套支持不足、医管局相对亦较少重视科研活动。

  除了临床数据外,医管局应检视并完善多项影响医院科研能力的条件,包括基建设施、科研人才,以至临床研究审批时间等,并与大学医学院合作加强大学研究及科研产业。

  另一方面,湾区临床资源丰富,粤港优势能相辅相成。随着港大及中大在深圳建立分校及教学医院,它们可透过参建基建、人才培训,以至项目及业务管理,向深圳引入国际临床科研经验及国际临床试验管理模式,并在香港统筹领导跨境临床研究及试验。而深港河套“一区两园”则可允许内地生物样本及医疗数据过境香港作研发用途。

  研设“科学和发展办公室”

  在粤港须实施的众多制度性突破当中,值得一提的是,预算案亦在未来三年增拨8500万元完善香港原授专利制度的实质审查能力,而特区政府可伙同深圳寻求中央在深圳河套区设立知识产权局分支,加快审批两园的专利申请,以及参考香港“转录标准专利”制度、认可香港审批的原授专利,并在大湾区试行。

  我们乐见今年预算案就科创发展的举措相对全面,然而,要有效推行各项措施,必须完善顶层架构并进行产业规划。参考美国及新加坡等经济体,香港应成立由科学家组成的“科学和发展办公室”,向主要官员提供科学意见,并发布科创产业发展蓝图、目标及政策,以及制定包括上述各项资金的公共研发拨款策略,也要对接湾区的科创政策。

  另一方面,针对科创发展的公共开支目的理应为吸引私人企业及资金投资以开拓市场。然而,除了增加约9000万元经常拨款予投资推广署,预算案未有直接招商引资的举措。

  基金会的报告提出多项招商措施供政府借鉴,从河套区免税计划及直接退还科研开支,到租金减免及创新批地政策,内地外例子多不胜数。展望将来,若要香港科创产业飞腾,香港必须加强施政统筹力、执行力,以及市场敏锐度,并积极伙同湾区协同合作,方能从根本上突破历来阻拦科创发展的种种障碍。

  作者分别为立法会议员、团结香港基金公共政策研究院院长;团结香港基金研究总监及经济发展研究主管;团结香港基金助理研究员

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