要将一块“生地”变成“熟地”，中间经过多个环节，不少是繁文缛节，造成香港基建速度缓慢，有关程序亟需精简。环保署昨日正式推出中央环境数据库，再配合其他改革措施，环评程序所需的时间料可缩短一半，即18至24个月，效率大为提高。

　　环评是基建的重要一环，但屡屡引发争议，主要是存在两大弊端，一是程序冗长，被指官僚作风；二是公众参与度低，被指黑箱作业。环保署日前向立法会提交《环境影响评估条例》检讨报告，提出四大优化措施，包括建立中央数据库、更新条例内的指定项目清单、更新技术评估要求、善用直接申请环境许可证的途径。其中，建立中央数据库被视为最重要的改革举措。

　　中央数据库采用地理信息资讯和绘图系统平台，网罗环评报告中与环境和生态相关的各种基线调查数据。至于环评所需的空气质素、水质、水文、交通噪音等各种模建工具，以及对未来几十年的模拟基线资料，亦会逐步提供，以提高环评的准确性和一致性。要言之，有了中央数据库，一般市民可以查阅，环评变得阳光透明，环评顾问和项目倡议人更可使用有关数据作模拟评估工具，如此一来，环评将大大增加公众参与度，环评报告将更全面，更科学。环评效率提高了，发展项目就加快了。

　　科技的发展、大数据的应用，使得精简环评程序、缩短时间变为可能。建屋速度因此加快，基层市民的上楼时间有望大为缩短，这符合民心民意，亦与行政长官李家超在施政报告中提出的“提量、提速、提效、提质”目标相一致。

　　其实，除了环评程序需优化，其他如城规、公众咨询等程序也要与时俱进，该精简的精简，该优化的优化，那么解决老大难的房屋问题就有了希望。