香港面对人口高龄化，“以老护老”愈趋普遍，引发的社会问题必须正视。科技日新月异，现今的“乐龄科技”林林总总，可以有效改善长者的安老生活。从广泛社会层面来说，“乐龄科技”可以提升安老服务质素，纾缓护理人手短缺。从长者生活层面来说，更可鼓励居家安老，让在家安老的长者有更好的生活环境，帮助他们解决起居问题，有更好的自理能力，改善社交生活和精神健康，长远减轻照顾者和社会的负担，应对人口老化问题带来的挑战。而且，推广“乐龄科技”也有助推动香港的创科产业发展，打开市场。

　　然而，“乐龄科技”多年来仍未能在香港普及，长者的生活质素不但没有得到应有的提升，相反，老人家照顾不足，甚至倒毙家中没人察觉、失救致死等个案仍时有发生。近日就发生一宗长期病患的年老父女，被揭发寓所内身亡，以及一名独居长者在家中死去8个月才被发现的事件。笔者听到这些消息，既伤心难过，也慨叹为何香港这个先进城市仍然会发生这类不幸事件。

　　善用科技支援独居长者

　　其实科技可以帮助长者过更好的生活，安享晚年，预防这类独居失救悲剧。就如为长者安装“紧急召援系统”，目前只有约20万名长者使用“平安锺”服务，特区政府可考虑为所有有需要的长者提供类似服务。

　　特区政府强调以“居家安老”和“持续照顾”作为安老政策的基本原则，近年也有意发展“乐龄科技”，然而，相关政策零散，政府未有担起主导角色，也没有专责部门统筹指引，各部门和社会机构各有各做，没有共同的政策目标和方向，造成措施力度不足，未能在社会上形成研发和应用“乐龄科技”产品的氛围。

　　以政府在2018年设立10亿元“乐龄及康复创科应用基金”为例，至今才批出约5亿元，以本港安老服务需求殷切的情况来说，为何基金使用情况未太踊跃？可见“乐龄科技”在香港的普及程度不足。基金在过去七轮批出的资助，主要针对受署资助的非政府机构或专业团体去申请，但超过一半数目的安老院舍属于全资私营，不在基金的支援范围内，变相令居住在有关院舍的长者未能受惠。

　　而且，基金并不接受个人身份申请，但香港大部分长者都是居家安老，因此得不到政府的资助去购买“乐龄科技”产品和服务。特区政府将于今年第三季增加“长者社区照顾服务券”的受惠人数，并容许使用范围扩大至租借“乐龄科技”产品，但资助额杯水车薪。笔者认为，特区政府需要检讨基金的资助额度和范围，同时提出更多资助项目，让全港长者受惠。

　　在业界合作方面，现时各持份者之间协作不足，政府、研究机构、大学，以至非政府组织和业界各自为政、各有各做。同时，初创企业要研发和推广“乐龄科技”产品，往往遇上资金不足，难以将科研成果变成商品，莫说要广泛应用。

　　以家用离床及跌倒警报系统、生命征象感应器、综合卧床监控系统等侦测器为例，本地有不少中小企推出这类产品，但缺乏平台及人手协助中小企到不同长者家庭或院舍安装。

　　可设专责委员会制定政策

　　说到底，善用“乐龄科技”是社会福利事宜，也是创科项目，也涉及医疗服务，需要跨部门、跨界别协作，才可“贴地”推动。笔者建议，特区政府可设立一个由劳工及福利局、创新科技及工业局、医务卫生局联合组成的“乐龄科技专责委员会”，并引入业界代表和专家，打破政策壁垒，提出完整的政策方针和发展蓝图。

　　同时，要措施“到位”，除了要提升社会各界对乐龄科技的认识外，当局亦应定期对“乐龄科技”的需求和市场规模定期作出调查和统计，了解长者的最新需要，以长者的困难为导向去设计和推广“乐龄科技”，令相关产品和服务“入到屋”。甚至在各区设“乐龄科技大使”，配合18区关爱队，进入社区帮助老人家选择、购买或租用，以及应用乐龄科技产品，真正帮助长者居家安老。

　　要令“乐龄科技”普及化，离不开加强对市民的宣传教育，同时也要培育研发和应用的人才。笔者得悉不少社福团体前线员工不熟悉“乐龄科技”，不但应用上有困难，产品日常保养和维修也遇到困难。建议当局除了为社福团体前线员工提供培训外，在大学和教育机构开设更多涵盖“乐龄科技”的课程，鼓励研发外，也可为“乐龄科技”人才提供资格认证。

　　随着大湾区“一小时生活圈”逐渐建成，近年不少长者选择到内地养老，香港特区可加强与湾区其他城市合作发展“乐龄科技”，将本地“乐龄科技”供应链扩展到当地，亦可协助本地初创企业在湾区各个城市安老院舍进行研发产品试用及推广，促进“乐龄科技”产品开拓内地甚至海外市场。现时有不少本地“乐龄科技”供应商有意大湾区其他城市寻找商机，却不熟悉具体方法和途径，特区政府可提供更多协助。

　　总括而言，“乐龄科技”是未来安老和应对人口高龄化的大趋势。笔者期望特区政府可以加强推动“乐龄科技”，在改善长者生活上做得更多、更好。

　　全国政协委员、立法会议员