历史的演进总是充满了偶然与必然。必然中有偶然，偶然之中也有必然。2020年的时间列车刚刚启动，第一隻黑天鹅就从中东上空掠过，让世界惊出一身冷汗。

　　1月3日凌晨，美国动用无人机在伊拉克首都机场，对伊朗革命卫队的精锐部队——“圣城旅”的最高指挥官苏莱马尼将军实施了“斩首”行动。这位在伊朗享有崇高威望的军事领导人是最高精神领袖哈梅内伊绝对信任的人物，伊朗在海外的军事影响力主要通过他领导的精锐部队来实现。“打死苏莱马尼像是打死了一位国家领导人”。苏莱马尼死后，伊朗迅速召开了国家安全会议。哈梅内伊下令全国哀悼三天，足见苏莱马尼在伊朗人心目的地位。

　　据报道，苏莱马尼战功赫赫。自上个世纪80年代两伊战争以来，历经重大战役，成了不折不扣的英雄。特朗普转发的推特称，美国在伊拉克共阵亡了4000多人，其中有603名死於苏莱马尼之手。美国人认为他手上沾满了鲜血，是个十足的恐怖主义者，对其斩首是进行先发制人的预防打击，防止其製造针对美国的更大灾难，苏莱马尼死有余辜。

　　2014年，以色列曾有意对苏莱马尼进行袭击，但遭到奥巴马的反对而叫停，担心此举带来难以预料的后果。美国战略与国际问题研究中心中东项目主任阿尔特曼指出：“苏莱马尼是伊朗在伊拉克、黎巴嫩、叙利亚和也门安全政策的领导人。他的死对伊朗是个战略打击。苏莱马尼不仅管理着伊朗的代理人网络，也管理着这些代理人各自的活动。从许多方面来看，他是军人、间谍和外交官。他在伊朗广受欢迎，被认为在击败ISIS的行动中发挥了重要作用”。

　　这两天一些报章甚至用“第三次世界大战”的字眼来形容中东局势的可能发展方向。美国前中央司令部司令、中央情报局局长彼德雷乌斯表示：“这一行动所带来的震动和广泛影响怎麼形容都不过分。”美国主流媒体认为，“这次谋杀事件是整个中东局势变化的催化剂”，“特朗普把中东引向更加不可预测的方向”。共和党人大多支持特朗普的行动，但民主党人则批评特朗普政府在没有明确的战略指导下，将国家推向了战争边缘。

　　自特朗普上台以来，美在中东推行强硬的反伊亲以政策，全面退出伊核协议，让来之不易的中东和平进程遭遇重大挫折。拉沙、亲以、压伊政策让美国长期以来的中东“离岸制衡”政策完全失衡。这究竟是特朗普的战略明智还是战略失误，学界仍是见仁见智。但有一点可以肯定，战略失误是以战略误判为前提的。伊朗国家电视台将此次事件称为“第二次世界大战以来美国的最大误判”。

　　自上个世纪90年代以来，美国在苏联垮台之后迅速成为世界唯一超级大国。“山巅之国”从此忘乎所以。中东政策的严重偏颇招致穆斯林世界的不满。本．拉登也把对美国人的仇恨聚结到了极致。9．11事件的发生是美国霸权从巅峰走向衰落的重要分水岭。美国忙於反恐，中国聚精会神搞建设，这一上一下让中美两国的实力差距进一步缩小。后知后觉的美国感叹“中国偷吃美国的午餐”。奥巴马上台重新聚焦“大国崛起”，大力推进“亚太再平衡”战略，而“东张西望”、东西亚两头兼顾的策略，总算把伊朗的核野心收进了瓶中。

　　特朗普是在美国处於严重分裂状态中走马上任的。三年来，特朗普短期利益有所斩获，却是以牺牲美国长期利益为代价，同盟支柱发生动摇，国家软实力遭到严重削弱，对世界的领导力急剧下降。随着时间的推移，这些严重后果还将进一步显现。

　　特朗普批准斩首苏莱马尼，在伊朗领导人看来“是一次鲁莽和愚蠢的行动”。从2019年伊朗击落美国无人机到扣押英国货轮作为反报复，伊朗也是一个说到做到、睚眦必报的国家，从这个意义上说，美国要求在伊拉克的美国公民紧急撤离，美各大机场风声鹤唳并不令人十分意外。

　　20年前，全世界都在忐忑中迎来新千年，也同时也迎来了21世纪的第一个十年。“千年虫”问题的夸大宣传让网络公司大赚一把，人们一边忙於修补计算机漏洞，另一方面也在不安中度过新年。更让中国人感到不安的是，新千年的到来，也把中美关係推向了未知水域。共和党候选人小布什把中国描绘成“战略竞争者”，大有取代俄罗斯、成为美国头号敌人之势。

　　9．11事件改变了世界，改变了美国，也挽救了中美关係。反恐迅速作为美国的第一要务，美在伊斯兰世界开启了两场战争，让其付出了7万亿美元的沉重代价。历史与美国人开了一个很大的玩笑，给了中国宝贵的10年时间。当2017年中国被美国视为“头号战略竞争对手”的时候，中国的GDP已接近美国62%，这是日本和苏联（30%、40%）从未企及的高度，这是中国的幸运，也是我们敢於直面“战略竞争”的底气。

　　虽然特朗普一直希望从中东抽身，但斩首行为的直接后果使美在中东越陷越深。一些评论认为，特朗普在中东虽取得了技术性胜利，而很可能成为战略输家。就现有国力而言，伊朗虽不会与美国进行正面军事交锋，但是发挥自己多年来积聚的非对称能力，对美国展开滋扰和破坏还是轻而易举的事。美国驻伊拉克机构、人员以及波斯湾的船舶、沙特等国的油田都会成为下一步报复的目标。

　　老布什的教训是：赢得了海湾战争，却丢掉了白宫。特朗普会重蹈覆辙吗？一些舆论认为，特朗普以“反战总统”自居，如果与伊朗开战将损害他在选民中的形象。美国深陷中东，是中国的又一次机会吗？就经济利益而言，石油价格的升高无疑会加剧中国的通胀，而战略压力的减轻或许是中国的又一时间窗口。不过，战争没有真正的赢家，只有少数国家例外，中国显然不是。20世纪第三个十年为世界大战提供了肥沃的土壤，希望历史的悲剧不再在本世纪第三个十年重演。