当下中国，社会利益关系的嬗变，使得不同社会阶层在政治态度、价值观念、社会心理、需求目标等方面出现各式差别，具体体现为利益需求多样化、利益主体多元化、利益差别扩大化、利益关系复杂化、利益冲突显性化等。如何激发社会活力、促进社会的整合与互动，是考验中共执政能力的关键。而在这方面，具广泛代表性的民主党派可通过参政议政，将社情民意和政治诉求输入政治决策系统，从而在一定程度上缓解社会矛盾，消融社会利益冲突，更好地满足多元利益主体的多样化需求。

    正是基于这样的背景和考虑，近段时期，中共高层多次在重要场合强调民主协商制度的重要性，提出在社会转型期应该更加突出各民主党派在社会整合方面的功能和作用，发挥其应有优势，承担起协助推进多元化、多样化社会融合的使命。与此相关的举措密集出现，4月16日，全国市地以上新任统战部长培训班在京开班。参加此次集中培训的学员为2011年以来新任省（区、市）、副省级城市以及市（地、州）党委统战部长。作为中共十八大前夕新晋的统战系统官员大规模培训，引起外界关注，有长期研究政党问题的专家认为，中共中央如此重视统战工作前所未有。

    与此同时，扩大民主党派人士参政渠道的政策更加大了力度。中共中央专门下发文件，对加强党外代表人士队伍建设进行全面部署，这在中共历史上尚属首次。其中，加大党外人士在政府部门任“一把手”的做法成为最大亮点。长久以来，党外人士基本任副职，甚至担任副职的党外人士在升迁上大多按照“副职晋升”规律进行。2007年，时任致公党中央副主席的万钢和无党派代表人士陈竺先后被任命为科技部部长和卫生部部长，曾引起舆论热议。而近期在各地，更相继出现各种探索和尝试，让党外人士担任正职的政府部门不再局限于科技、卫生等少数部门，还扩展到行政执法监督、与民众利益密切相关、紧密联系知识分子、专业技术性强的其他重要政府部门。有统战问题专家分析，中共十八大前夕，中央再次强调加大力度安排党外人士任政府部门正职，其意义深远。这一举措，或将给权力结构带来明显变化，也将对传统权力运行机制产生重大影响。

    种种迹象表明，因应新形势下的执政新课题，中共正在有意识地对国家权力架构和运作机制作出适当调整，使之更有利于治国理政大局，这种新思维引领下的统战工作，具有重要的现实意义。（郑曼玲）