四年前，一场突如其来的「金融海啸」，从华尔街迅速蔓延到全球，粉碎了共和党的连任梦，把意气风发的奥巴马送进白宫。今天，正当选战打得天昏地暗、如火如荼的关键时刻，一股超强飓风在美东登陆，为胜负难料的大选平添新的变数。

    不管是天灾，还是人祸，大选年发生的一切，特别是发生在选战前夜的事件，都与政治息息相关，都是影响投票结果的重要变数。此次「桑迪」来袭，使人自然而然回想起七年前的「卡特里娜」飓风，当时的布什政府反应迟钝、应对失据，曾饱受抨击，灾难发生时凄惨景象人们至今难以忘怀。「桑迪」来袭，又令人联想到二○○○年的旱灾，也是由于克林顿政府应对不力，使民主党候选人戈尔丢了二百八十万张选票，饮恨败给了共和党的布什。天气历来是美国政治中的重要因素，特别是在距投票日尚不到一周的关键时刻，飓风「桑迪」的政治威力不可小觑。

    「桑迪」来袭，彻底打乱了民主、共和两大阵营的选战部署，奥巴马、罗姆尼不得不取消一切拉票活动，全力转向抗风救灾。在纽约州、新泽西州陷入「重大灾难」，美东电力、交通、运输、航空、金融、保险、能源、旅游服务等遭受重创，整座城市停摆，百姓痛失家园，直接经济损失可能高达千亿美元的巨大灾难面前，总统候选人已不可能重启传统意义上的拉票活动。可以预料，近期的催票将不会远离当前的「救灾」主题。

    对坐镇白宫的奥巴马来说，这场天灾可谓「福祸相依」。「福」在于，「救灾」可大大增加奥巴马的曝光率，在距投票只有几天的黄金时刻，「救灾」效应远胜任何竞选广告，更能体现人情、深入人心，前提是不容有任何闪失。「祸」在于，风灾可能会影响其支持者投票的积极性。奥巴马的支持者多为基层选民，受风灾影响最大，损失最惨重，他们当前最关心的不是政治，而是如何度过眼前的困难，重建家园，恢复正常生活。

    而在野的罗姆尼则没那么幸运了。即便募捐、视察、问寒问暖活动搞得再轰轰烈烈，也改变不了其「旁观者」角色。与奥巴马以三军统帅身份发号施令的「英姿」相比，罗姆尼自然略逊一筹，弄不好还会给人一种利用灾难作秀的感觉。但罗姆尼也并非完全无助。作为「旁观者」，罗姆尼不需要为「救灾」负责，却可以抓住执政团队的失误大作文章，把民众的怒火引向现政府，打击奥巴马的选情。世界上许多国家的选举经验都表明，「天灾」往往是在任者的胜选「毒药」，政府「救灾」再努力，都不可能做到十全十美，选民常常会把心中的怨气散向政府。而作为反对派，挑毛病总是要比救援容易得多。

    各项民调均显示，奥罗两大阵营虽然经过密集的造势活动，也有过面对面的辩论，选民对两人的政策主张、个人风格均已了然于心，但支持率仍然不相上下。如何应对飓风过后的灾难，将影响相当一部分人的投票意向，「桑迪」很可能成为左右大选结果的关键因素。