认识画家郑瑞章三十年了，这么多年，我对他的认识和评价就像他画的莲花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的品质一样。我想，这也许与他教书育人为人师表和他喜欢画莲花的原因有关吧。

    人的素质和人的修养，通过他的作品全部呈现出来。我赞同画品就是人品这个观点。因为我从瑞章的《荷花图》中读出他的人品。

    在和画家郑瑞章三十年的交往中，我一直想给他的画写点文字，但我一直找不到合适话题，究竟从哪个角度来评说这位不好张扬、勤奋笔墨、默默作画的画家，我始终没有找到切入话题的最好语言。思忖多年，也不敢动笔。

    后来，我和瑞章的好朋友画家张英杰老师也探讨过这个问题，我们一致认为：对于像瑞章这样的已经把荣誉鲜花和硕果看得很淡画家来说，我就是用最美好的词藻来描述他的绘画成就，已经是多余的了。最后我和瑞章老师商量，我不写他的绘画成就，只写他从艺五十多年来是怎样趟响一路汗水和风尘，他是怎样用刻苦、勤奋、毅力、饱蘸艺术生命之笔，勾勒皴染七十年的工笔艺术人生的。

    我曾经说过，一个画家的成名画作，包含着画家一段坎坷和辉煌的人生经历，画的颜色就是画家用汗水和血液调合而成的。一幅画，就是画家灵与肉，撕开画的一角，画家的心都会淌血。而血液就流淌在离伤口最近的疼痛边缘。其实，瑞章的所有画作都是蘸着勤奋汗水绘制而成的。

    如今，瑞章早已退休，但他精神矍铄，画笔锋利。他在潜心作画的同时，还担任着唐山学院教授、大唐画院画师。每周还要往返百里到市老年大学为学员们传授工笔花鸟画的精髓。

    瑞章学画完全是自学的，他没师承任何大画家，他从最初学写意人物，临摹《芥子园画谱》后专攻工笔花鸟，反复临摹于非闇的牡丹花鸟，并在构图设色上摸索出了自己的绘画风格和独特个性的绘画语言，他在传统工笔花鸟、人物绘画语境里作出了新的探索和创新。

    翻开他早期的绘画史料，他的速写《溪水长流》、《矿工生活》作品先后发表在《人民日报》和《连环画报》等报刊上。他的工笔画《蓓蕾初开》、《雾香图》获全国煤炭艺术节三等奖；其中《荷花图》入选“全国风俗画大赛”。他的《牡丹图》入选“全国牡丹花大展”。并有多幅作品被选送到日本、瑞典、波兰、美国展出。荣誉桂冠像色彩斑斓的光环萦绕着他，到目前为止，他已经出版了六本画册。

    认识画家郑瑞章之后，我也读了许多关于中国绘画的书籍，我感觉中国工笔画艺术从宋代登上顶峰之后，随着朝代的往后延续开始走下坡路，直到新中国诞生后，工笔画艺术从低谷又开始慢慢向上攀登。

    读了这些关于工笔画的历史，我一直在想，几千年来，中国工笔画家们，始终跳不出花鸟和人物这两种题材。我也纳闷，中国的工笔画家们，就不会画别的题材和开创新的绘画内容了么？为什么总在古人设置的圈子里翻新自己或复制别人。难道就真的不会改变自己么。后来，读了很多当代美术杂志我发现，其实不是，我认为：中国的国画家们是人类最聪明最有智慧最有创造力的一部分。

    从上个世纪八十年代后，中国的工笔画出现了喜人的愿景，工笔画家新生代脱颖而出，像何家英、王冠军、宋彦军等画家，他们在传承中国工笔画精髓的同时，开创了与时代合拍的绘画风格和绘画语言。中青年工笔画家成了画坛一道靓丽的风景，他们的画作就镶嵌在中国画坛最耀眼的环节。

    其实，中国的工笔画艺术，真是一门枯燥而寂寞的手艺，从事这门绘画艺术必须耐住寂寞。一幅画，从构图造型到一遍遍染色，确实需要耐力。国画大师齐白石说过：“夫画道者，本寂寞之道，其人要心境清远，不慕名利，方可从事于画。”作画就是做学问，耐住寂寞就不寂寞，耐不住寂寞就永远寂寞。

    从我认识画家郑瑞章开始，他就是从寂寞中出发走向寂寞的。在寂寞中寻找快乐。每年暑假，早晨五点他骑着加重自行车，拖着马扎，到古冶北寺公园的荷花池塘写生。有时到郊外的海子河荷花塘写生。他说，写生是他最大的乐趣。著名油画家忻东旺说：“写生是我最过瘾的作画状态，因为总可以保持‘初恋’般的感觉，虽不知结果如何，但有着世界上最美好的向往。我不把写生当为习作看……”忻东旺还认为，照相机增强了绘画的繁殖力，也退化了艺术生命的基因。“我以前曾依靠照片画画，但总觉得造作的成分比较多，凭经验画画必然会形成模式，便缺少了面对自然、面对生活的那分坦然。”“我喜欢写生的率真，我喜欢面对模特的创作。我不习惯画大画前先做小稿，我激情于情感与画布的直接‘交锋’，我兴奋于画笔和颜料对形象瞬间感受的表达。我知道现在很多的画家都不注重写生，而是利用照相机拍照，这种走捷径的做法我不认同。这样做不仅使画家养成懒惰的习惯，而且也削弱了画家笔下的功夫。”

    郑瑞章的《荷花图》以及他的荷花系列，都是来自写生成果。五十多年来他坚持写生，他的写生手稿笔记有六十多本。通过写生的素质训练，使他练就了娴熟过硬的速写功底。在游历祖国的名山大川写生时，在条件艰苦的地理环境下，他都能写生。在火车上或者颠簸的汽车上，他也能写生，而且速写得非准确到位。