新发现的石像(宁强摄)

首都师范大学考古系教授宁强应大型纪录片《中国石窟走廊》摄制组的邀请作为学术主持人，9月22日在甘肃武威市南的天梯山石窟寺考察研究，他在石窟群中部高层栈道拍摄时，于一残存的方形殿堂窟内发现一尊站立佛像。该佛像位于窟内正壁中央，身体略微前倾，身高约5米，体型饱满厚重。

他认为，从残存形象看，有明显的西域造像风格特征，也与北凉境内现存的同期佛教造像，如金塔寺佛教造像宛然契合。特别值得注意的是，该佛像的乳房突出，明显是成年妇女的形体特征。

新发现的石像(宁强摄)

他介绍，据古文献记载，北凉王沮渠蒙逊(401-433年在位)曾在此山崖“为母造丈六石像”。

因此，宁强教授认为，天梯山石窟发现的这尊带有明显女性身体特征的佛像正是北凉王沮渠蒙逊为其母祈福所造的“丈六石像”。沮渠蒙逊虽然是匈奴人，但早年就深受儒家文化的熏陶，推崇孝道。接受佛教信仰之后，仍然坚持儒家文化的核心观念以孝道为先。为母亲祈福造像，既是行孝，也是崇佛。这尊沮渠蒙逊所造佛像开了汉地佛教石窟造像的先河，同时揭示了沿丝绸之路东传的佛教石窟造像从一开始就融入了本地人固有的文化传统如儒家文化倡导的孝道观念，佛教艺术中国化的过程从第一尊石窟寺佛像诞生时即已开始。

宁强教授在武威天梯山石蜜(秦川摄)

他喜悦地说：“它等了1000多年，直到我的到来!前辈学者找了很多年，一直没有发现”。

记者向敦煌研究院马德研究员请教这一发现的可靠性，马德研究员表示，在有关朋友圈已看到此信息。

他说，历史记载是有的，之前也没有发现的说法，但他没有到达现场亲眼看，从图片上也不能确定佛像的高度，所以也不能轻下结论。