吐鲁番火焰山因一部《西游记》而扬名天下，其中描写火焰山“有八百里火焰，四周寸草不生。若进得山，就是铜脑盖、铁身躯，也要化成汁哩!”可见其热。如果夕阳西下，远远望去，火焰山仿佛横卧在戈壁上的一条正在燃烧的巨龙，一片赤红。

　　火焰山为东西走向，长100公里，宽约10公里，最高处为854米。没有树木，不见一草。山上的褶皱恰似正在燃烧的火苗，有些地方竟然“烧”成了白热，似一片火海。有些褶皱凹陷处呈暗灰色，似刚熄的火，余烟袅袅。赤红的山与灰蒙蒙的戈壁构成一幅反差极大的画面，真是沙漠中的一道奇景。但茫茫火焰山，从来不寂寞。它是丝绸之路的必经之地，千百年来不时飘荡着声声驼铃。

　　吐鲁番7月份的平均温度为48℃，居全国之首，火焰山又是吐鲁番最热的地方。其盛夏地表温度达到80℃多，当地人笑称在火焰山下的石头上煎鸡蛋是个不错的主意。美丽的导游在路上给我们讲了一个真实的事情：曾有游客炎夏穿着皮鞋在此地走了一圈，鞋底竟热得开了胶，不得不重新买了一双鞋。

　　我踏上这方热土时，已是北疆的深秋。但走到距山脚几百米处时，一股热浪已迎面袭来。正值午后，骄阳似火，不一会工夫，便大汗淋漓。即使穿着厚底旅游鞋，也能感到脚底发烫。站在孩提时代印象极为深刻的火焰山前，心中倍加惊喜。《西游记》中烧了孙悟空屁股的火焰山，原来就在这里。只是没有火，没有烟。但褐红的山冈、炉渣似的大地、暗红的砾石，似乎预示那燎原大火的确是刚被铁扇公主的芭蕉扇扇灭不久。

　　火焰山前竖立的创吉尼斯世界纪录的最大温度计——“金箍棒”温度计，显示当天地表温度就有60℃。此时此地，不禁想起唐代诗人岑参的《火山云歌送别》：“火山突兀赤亭口，火山五月火云厚。火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来。”光看这四个“火”字，火焰山的热就在其中了。

　　火焰山的故事，演绎的不是如喀纳斯般的北疆童话，而是惊心动魄的神话。维吾尔族称火焰山为“红山”。在他们的传说中，一个叫哈拉和卓的年轻人，经过一番惊心动魄的激战，斩杀了一条专门吃童男童女的恶龙，这条龙化作了火焰山。而汉族的传说，就来自脍炙人口的《西游记》了。孙悟空在大闹天宫时，蹬倒了太上老君的八卦炉，几块木炭从天而降，落到此处，大火熊熊，幸亏大圣借得芭蕉扇，扇灭了大火，火焰山才成了今天这副模样。

　　其实，火焰山山体的形成是由热风造成的。红色山石经过岁月洗礼，风将岩石表面的红沙雕刻成缕缕“火苗”，借助着风威，形成了仿佛正在燃烧的大火。风在此写下了大手笔，才有了这样的奇观。（图文：米广弘，大公文旅特约作者）