湄南河又名昭披耶河，是泰国河流中水量最大、长度最长的河流，有泰国“河流之母”之称，同时也被誉为“东方威尼斯”。源于泰国西北部的掸邦高原，上源由两条自北向南的较大河流--宾河、难河汇成。两河在那空沙旺汇合后，始称湄南河。汇合不久从右岸分出最大支流素攀武里河，该河与干流平行，南流入曼谷湾。湄南河在分出支流后，继续南流，纵穿泰国西南部，于曼谷附近入曼谷湾，注入南中国海。总计全长1352千米，流域面积17万平方千米。大部分地区属热带季风气候，沿海平原属热带雨林气候。森林面积广阔，覆盖率为25%，有各种热带常绿乔木和季风林木，如榕树、榉树、金鸡纳树、柚树、铁树、芒果树等。内河和泰国湾盛产各种鱼类。主产橡胶、木薯、甘蔗、绿豆、麻、烟草、咖啡豆、棕油、椰子果等。

　　湄南河流域大部分在中部平原上，平均海拔不到25米，曼谷周围海拔高度还不到2米。湄南河流域是泰国耕地集中的地区。湄南河的水量随季节而急剧变化，干、雨季的流量相差达15010多倍。干季时流量仅150秒立方，雨季则达2000秒立方，因而雨季河流泛滥，带来一层肥沃的泥沙。稻田灌溉基本上依靠天然泛滥。

　　在湄南河及其支流上游览，最引人眼球的，要算是那些宏伟壮丽、金光闪闪的寺庙、佛塔。这一群群多姿多彩的佛教建筑，与市内高层建筑、居民住宅混建在一起，构成一道奇特、亮丽的风光。庙宇建在河左岸的较多，曼谷市内约有一万多间，所以泰国享有"千佛之国"、"黄袍之国"的声誉。在湄南河及其支流两岸，有几座著名的寺庙:一是玉佛寺，它与大王宫相连，整座佛寺装饰得金碧辉煌，富丽堂皇。大雄宝殿内供奉的翡翠玉佛(释迦牟尼)，是泰国最重要最有价值的镇国之宝。二是郑王庙，位于湄南河西岸。它曾被定为郑昭王(郑昭王之父是华人)的御用寺院，其最富吸引力的建筑物是位于正中的"拍攀"大塔。这塔高79米，在晨曦之际，阳光照射，宝塔的顶峰会发出万丈光芒，因此寺庙又被称为黎明寺。三是卧佛寺，又称菩提寺，它与郑王庙正好隔岸相望，是曼谷最老和最大的寺院。寺内供奉着一尊独特大卧佛。这里一向被视为泰国第一所民间教育中心，故享有"泰国第一大学"之美誉。此外还有王孙寺、金佛寺、金山寺等著名寺庙。