墨尔本以1票优势力压布宜诺赛勒斯赢得了1956年奥运会的主办权。由于澳大利亚卫生检疫法对国外马匹的进入许可非常严厉，因此马术比赛是在6月的斯德哥尔摩首先进行的。墨尔本奥运也是奥运会首次在南半球进行。

在1956年奥运会之前，各国参加闭幕式的选手仍需列队进入，就和他们在开幕式时一样。在墨尔本，一位名叫约翰-伊安-温的澳大利亚年轻人建议，在闭幕式期间选手们应该一起进入体育场，以作为全球团结的一个象征。

另外，国际奥委会成功的让前东德和西德作为一支队伍出席开幕式，他们在一个以五环为底，黄红黑为衬的旗帜下入场，使用的歌曲是贝多芬的欢乐颂。随后两届也是这样安排的。

由于苏联出兵匈牙利，这引起了许多西方国家如西班牙、瑞士和荷兰等国家的不满并退出了奥运会。同样的，埃及、黎巴嫩和伊拉克因为英法入侵苏伊士而拒绝参赛。中国也因为中国台湾的出席拒绝参加。这一斗争花了28年才得到解决。

本届奥运在击剑比赛中，引入了电子片；同时游泳也有了半自动计时设备。

举办时间：11月22日-12月8日

72个奥委会成员国和地区

3314名运动员（376名女选手，2938名男选手）

17个大项145个小项

• 1924年巴黎奥运会
2007-9-11
• 1928年阿姆斯特丹奥运会
2007-9-11
• 1932年洛杉矶奥运会
2007-9-11
• 1936年柏林奥运会
2007-9-11
• 1948年伦敦奥运会
2007-9-11
• 1952年赫尔辛基奥运会
2007-9-11
• 1984年洛杉矶奥运会
2007-9-6
• 1988年汉城奥运会
2007-9-6
• 1992年巴赛隆纳奥运会
2007-9-6
• 1996年亚特兰大奥运会
2007-9-6