【大公网讯】２００７年，科学家找到大量常见疾病的基因根源。美国《科学》杂志今年宣告，寻找致病基因的研究开始进入「收网期」，经过多年挫折，「基因猎手们感到自己终于将猎物逼到了死角」。 过去一两年中，有关１型和２型糖尿病、精神分裂症、抑郁症、肠炎、青光眼、肥胖、风湿性关节炎、高血压、冠心病、乳腺癌、肠癌和前列腺癌等常见疾病致病机理的研究成果大量涌现，其速度是生命科学历史上前所未有的。 例如，一个国际研究小组今年３月报告，他们新发现约１２０种基因的变异与癌症有关。英国科学家６月还宣布，他们一举鉴别出与抑郁症、高血压等７种常见疾病有关的２４个基因。 英国《自然》杂志今年评论说，「发现致病基因的竞赛已经白热化」。技术突破是催生这一局面的主要原因。全基因组关联分析方法、基因芯片技术的进展以及基因测序成本直线下降等，都使科学家拥有了更为强大的猎捕疾病根源工具，导致近年来相关研究成果如雨后春笋般涌现。 在英国《自然遗传学》杂志网站上，编辑们曾向遗传学家提出了２００７年「年度问题」：如果人类基因组测序费用降至１０００美元，那将意味著什么？编辑们说，随著新技术的应用，人类基因组测序费用降至１０００美元已经不是能不能、而是什么时候的问题了。 这样的问题在４年前还难以设想。２００３年完成的人类基因组计划用了１３年时间，耗费３０亿美元。而今年５月，ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）双螺旋结构发现者之一的詹姆斯﹒沃森成为世界上拥有个体基因组图谱的第一人，「破译」他的基因组只用了２个月时间，耗费１００万美元。 按照这种速度，也许个性化医疗的时代不再遥远。到那时，医生将可通过分析你的基因组图谱，为你设计个性化医疗方案。一种最乐观的预测认为，这也许只要１０年就能变为现实。 随著相关研究的日益深入，科学家对常见疾病遗传学原理的理解已发生深刻变化。科学家已重新审视有关基因和遗传的传统观念，尝试从全新的角度去认识疾病。 今年１０月，科学家公布了迄今最为详细的人类基因组差异图，它研究的不是ＤＮＡ上有遗传意义的片段──基因，而是ＤＮＡ的基本组成单元──单核苷酸之间的碱基差别，即所谓的单核苷酸多态性。科学家说，正是这种单核苷酸多态性决定了每个人的与众不同，比如为什么有些人易患某种疾病，而另外一些人则有免疫力。美国普林斯顿大学教授李﹒西尔弗今年在美国《新闻周刊》杂志上介绍说，一些生命科学家现在认为，决定遗传现象的基本单位是单核苷酸多态性，而非基因，因为以基因方式解释生命存在困难。 技术和理论的突飞猛进表明，生命科学酝酿著新的重大突破。随著猎捕疾病根源等工作开始「收网」，生命科学有望在不远的将来迎来一个大的收获期，将会有更多的生命科学成果用于造福人类。 新华社北京１２月９日电 注:【大公网讯】或【大公专讯】为本网即时新闻，非引自《大公报》，敬请留意。 |
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