图：赤柱观音寺申请重建，扩充寺庙拜祭地方，增建博物馆、画廊与图书馆。左下图为现时观音寺外貌

为赤柱居民祈求风调雨顺近半世纪的赤柱观音寺，申请重建寺院，并扩大寺院管理范围，一并再开发寺后大幅政府土地。寺方计划将现时的观音寺重建为当代的佛教寺庙，增建博物馆、画廊与图书馆等，不但可以继续弘扬佛法，并可吸引本地游人与外国游客，强化旅游元素，为赤柱提供多一个公共空间。本报记者 梁少仪

观音寺位于赤柱马坑村，是一所尼姑庵，建于一九六零年代，由非牟利机构营运，服务社会超过四十年。观音寺内有一尊望海观音像，遥望赤柱湾，从附近的旅游景点美利楼步行前往，需时大约十多分钟。

观音寺向规划署提出的申请建议，打算自费重建现有的寺院，并一并优化寺后的政府土地。据悉寺方关注房屋署近日打算斥资五千万元，将邻近的马坑邨旁的小山丘，打造为休闲生态公园，可能会吸引大量游客，影响观音寺佛门清静地，所以向地政署申请以私人协约方式，批出寺后一幅面积一万三千三百五十平方米政府土地的管理权，以便一并优化发展，为到观音寺的人士提供方便的休憩地。

观音寺的重建扩充计划占地一万六千七百平方米，发展地积比率为零点四二倍，只兴建低矮建筑物，避免影响附近楼宇的景观，预计重建后非住宅物业建筑面积大约七千平方米，并提供十三个停车位，包括三个旅游巴士车位。

重建计划发展目标建设成当代的地方佛教寺庙，呼应配合现有的宗教和文化氛围，服务佛教信徒和吸引游客，并继续社会福利活动，推动慈善服务。重建后的观音寺，将增设博物馆、画廊及图书馆，游人可免费入内，并加强佛教的文化遗产。寺内有牌楼、佛堂、大殿、颂经室等，并会有养老院，为尼姑提供安老之地。

重建计划并包括建造一条行人天桥，由哥连臣角道连接至观音寺的正门，方便游人前往。不过，现时政府土地上的树木与林地，将尽量保存现有的天然景观，以维持现有的自然恬静环境，并会有少量江南式的庭园设计，兴建凉亭，方便行山人士休息。寺方的顾问研究评估认为，由于重建为低矮建筑物，对当区空气质素不会构成影响。