图：有一次在课堂上，惠勒问学生如何以一个词来形容星球塌缩、密度紧密到无法透光的现象。一名学生举手回应说「黑洞！」。惠勒随后把这个词大加推广（法新社）

【大公报讯】综合外电洛杉矶十五日消息：美国当今最有影响力的物理学家之一、「黑洞」一词的命名者约翰．阿奇博尔德．惠勒十三日因病辞世，终年九十六岁。

《洛杉矶时报》援引惠勒女儿的话说，惠勒因患肺炎医治无效，于十三日早上在其新泽西州海茨镇的家中辞世。美国物理学界形容惠勒博士是学界巨人、学界的超级英雄。他曾经与爱因斯坦合作，并且试图在爱因斯坦过世之后，完成爱因斯坦的理论。惠勒还是研究核融合的先锋，曾参与「曼哈顿计划」、制造出了世界第一枚原子弹。

惠勒生前是美国自然科学院院士和文理科学院院士，曾任美国物理学会主席，早年就读于巴尔的摩学院和约翰．霍普金斯大学，一九三三年获博士学位，后在丹麦哥本哈根大学著名物理学家玻尔指导下从事核物理研究。

为了解释宇宙中大质量超巨星坍缩时产生的现象，惠勒创造了「黑洞」这个相当简洁、贴切、概括性的词汇。此外，惠勒还在核裂变研究领域获得创造性成果，选定铀－235作为制造原子弹的原料，是第一位从事原子弹理论研究的美国人。他曾从事氢弹研制工作，在统一场研究中有相当成就。美国总统布什形容惠勒参与了一个「改变历史」的计划。

和一些随后后悔参与原子弹发展计划的科学家不同，约翰．惠勒抱憾终生的是没有及早完成原子弹，从而提前结束二战欧洲的战事。他的弟弟一九四四年死于欧洲战场。

「黑洞」来源于一个学生

惠勒战后在美国普林斯顿大学任教并且从事天体物理的研究。到他九十四岁那年，都还在普林斯顿大学留有一间办公室。他教学手法多样，时常鼓励学生在学习过程当中扮演积极的角色。

有一次在课堂上，他问学生如何以一个词来形容星球塌缩、密度紧密到无法透光的现象。一名学生举手回应说「黑洞！」。惠勒博士随后把这个词大加推广，同事后来评价说，惠勒非常了解把复杂的理论变得通俗易懂有多么的重要。