图：卵巢切片育卵技术可以把成千上万职业妇女的生育年龄延至中年（互联网）

【大公报讯】据英国《每日邮报》网络版二十日消息：英国科学家为面对不育烦恼的女性带来了新希望。他们利用一种新技术，在实验室培育数百枚卵子，有助癌症病人消除因手术或服药带来的不育烦恼，甚至可以把成千上万职业妇女的生育年龄延至中年。

这个喜讯由爱丁堡大学的科学家发出。他们经实验证明，未成熟的卵子可以在实验室冷藏、发育以至成熟。

这个程序需要将女性含有未成熟卵子的卵巢切片储存起来，过一段时间将这些切片解冻，让它们发育，加入精子让其受精，最后把形成的胚胎植入子宫内。

这个突破公布之时，适逢英国议会将在五月辩论有争议的《人工受精与胚胎学法案》，引起围绕冷藏卵子的道德辩论。有人认为，要女性在发展事业时冷藏卵子，延迟生育，在道德上是错误的。

但科学家希望，新程序能革新女性保存生育能力的方式，因为这可以使她们储存卵子的数目，较采用传统的人工受孕技术时多。还有，因为未成熟卵子在冷藏过程中的生存机会远高于用于人工受孕的成熟卵子，因此年长女性利用它们怀孕的成功率也较高，也因此可以预见女性大可利用这种技术，来避开绝经期，和为了发展事业而延迟生儿育女。

这个可望五年内问世的程序也给目前因接受化疗或放射治疗而导致不育的女癌症病人带来希望。

烈性的抗癌药物可以摧毁卵巢内的小囊，令女病人们不能生育。现在，这些女性会在卵巢切片移除、冷藏，待癌症疗程结束后再将其移植回体内。但移植的过程可能往往同时带来癌症复发的风险。而新技术意味著女性卵巢切片内的未成熟卵子可以在实验室发育，再检查有没有引发癌症的可能，然后才用于人工受孕的治疗。

新技术也令科学家不愁没有卵子进行医学研究。供医学研究用的人类卵子有短缺的隐忧，新技术避开了要用人兽「混合」胚胎的争议。

这次研究由爱丁堡大学以特尔弗博士为首的团队进行。有关的研究报告二十日发表于《人类生殖》杂志。