最新一期《细胞代谢》（Cell Metabolism）期刊上的一篇报告提出证据，表明确实存在一种胃肠激素，让食物显得更可口，并促使人们吃得更多。

麦基尔大学（McGill University）蒙特利尔神经学研究所（Montreal Neurological Institute）的研究员在一项脑成像研究中发现，在注入名为ghrelin的激素后，人类反应中枢对食物图象的反应更为强烈。此项发现显示，进食的两种动力──新陈代谢信号和愉悦信号──是密不可分的。

此项研究的领导者阿兰．达格尔（Alain Dagher）表示：「如果你饥肠辘辘地去逛超市，所有的食物看起来都更美味。你的大脑会给每种食物赋予一个性价比。我们已经发现，正是作用于大脑的ghrelin让食物看起来更加诱人。」

这种进食行为可能曾经为人类提供了适应性优势。不过，在如今物质丰富的环境中，它有可能是肥胖及相关疾病的诱因。

据了解，ghrelin激素水平在餐前升高，餐后回落，这表明它会导致饥饿，鼓励人们进食。破坏ghrelin激素作用的疗法可能有助于战胜肥胖。