【大公网讯】华盛顿消息：美国宇航局十三日说，去年八月升空的「凤凰」号火星着陆探测器目前已经飞抵火星附近，只待「空降」火星。

美国宇航局介绍说，着陆当天，「凤凰」号进入火星大气层时的时速将高达一点三万英里（约合二万公里），它必须在紧接下来的七分钟内完成一系列「急刹车」动作，使其着陆时速度降至大约每小时五英里（约合八公里）。

虽然目前「凤凰」号一切正常，但项目科学家对于能否成功着陆心里仍然没有底。美国宇航局科学任务董事会副主席埃德·魏勒说，要想让一个探测器在火星上安全着陆非常困难而且极具风险，从全世界范围来看，以前的火星探测器着陆成功率还不足百分之五十。

「凤凰」号着陆最怕的就是在着陆区域可能撞上大块岩石，或者大块岩石使得「凤凰」号的太阳能电池板无法打开。因此，项目科学家选择的预定着陆区域是火星表面岩石最稀疏的区域之一。此外，在绕火星轨道上飞行的美国「火星勘测轨道飞行器」也已对着陆区域进行了长时间的拍照勘查，地面控制人员已经尽可能把出现岩石障碍的风险控制到最低。

一旦成功着陆，「凤凰」号将立即展开为期三个月的火星地面探测。它将利用先进的挖掘臂深挖火星地表，寻找可能埋于地下的冰，帮助科学家了解这里是否曾经存在适宜生命的环境。

美国「凤凰」号火星探测器于去年八月四日发射升空，按计划将于今年五月二十五日在火星北极的一处平原地区着陆。它将利用机械挖掘臂等装置研究火星深层土壤，寻找可能存在的冰层，并判断是否存在适合微生物生存的环境。

香港中通社五月十四日电

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