图：白高敦（左）今年五月与其前任贝理雅一起出席公开活动

英国执政的工党在本周一次议会补选中遭遇惨败，其候选人得票率仅为百分之三，排名第五。这对执政刚好一年的白高敦首相构成新的打击，同时也显示出工党在下届大选中极有可能输给保守党。\本报记者 黄念斯

去年六月二十七日，白高敦正式接替贝理雅出任英国首相，当时工党人意气风发，而工党与保守党的民意距离只是一个百分点之差。一年之后的今天，白高敦领导的工党屡受重创，他在选民眼中也判若两人，工党的民意支持率更被保守党超越了二十个百分点。白高敦的问题到底出在哪里里？

英国历史上还没有人像白高敦那样，掌管全国经济十年，集权力、资历和声誉于一身，从而在党内无人挑战的情况下，顺利入主唐宁街首相府。当时工党人一心想摆脱贝理雅，只要与贝理雅不一样，白高敦就足以得到党内的支持。有评论这样形容白高敦上台：「他等待了十年，首相之位不是从选举中得来的，简直是被工党人加冕般地推上去，坐上去的。」

化解危机民望升 白高敦内阁同僚承认，一年前谁也想象不出他主持下的政府作风会是怎么样，就连工党内部对白高敦存有疑惧念头的人，也只能推测他多少有点怪诞，做事喜欢出人意料。

回望白高敦执政这一年，论运气他确实欠佳。当日入主首相府不到四十八小时，伦敦便发生汽车炸弹案，恐怖分子随后又袭击格拉斯哥机场。虽然两宗自杀炸弹事件均未成事，但显然这是针对白高敦而来的，使他刚刚组阁便立即要处理反恐事宜。此后，「白高敦只有四十二小时首相蜜月期」，这一说法时常可以听到，有人视其为白高敦的首相纪录，也有人借以说明白高敦运拙时乖。

去年七、八月份，英国先是爆发牲畜口蹄症，白高敦不得不中断度假赶回伦敦。接著，连场大雨又令英格兰遭受水灾，东北部三分之二的城乡被淹。这接二连三的天灾和恐怖事件考验了白高敦和他的新政府。人们看到白高敦沉著冷静，应对及时，广泛的好评令工党民意支持率急升，达到百分之四十，超越了保守党。这对一个连续执政十年以上的政党来说，甚是难得。

犹豫不决失良机

去年九月十三日，在工党年会前夕，英国北石银行受美国次级按揭风暴影响，出现银根短缺，乃引起英国市场一片惶恐，北石客户在银行外排长龙挤提。三天后，白高敦公开承诺政府会解救北石银行，并将银行有保障存款额从现在的三万英镑增加到十万英镑。此政策一出，缓和了工党年会前的紧张。工党民意支持率又再度大起，超过保守党九个百分点。英国舆论开始赌工党「还有另一个十年」，报章上甚至出现了认定保守党继续在野，无缘翻身的文章。

支持率的优势为白高敦宣布提前大选提供了机会，谁都明白他要为自己赢取「首相的第一任期」，成为真正民选首相。工党年会上，白高敦面对拥护他的工党人士，谈笑风生，可就是对于大选传闻不表态。然而，年会前后白高敦有两个举动相当引人注目：

九月十三日，戴卓尔夫人应白高敦之邀到唐宁街首相府怀旧，与白高敦夫妇聚会两小时。享有保守党最高荣誉的铁娘子拜会工党首相？

工党年会之后，就在保守党年会期间，白高敦突然抵达伊拉克，与前线官兵见面，并首次公布其逐步撤军计划。

人们看到了白高敦出奇不意的作风，也使更多人以为，白高敦如此举措是为大选作准备。结果是，大部分舆论表错了情。白高敦最初确无大选之心，但他的幕僚们却有心借助外界的揣测热潮，顺势营造提前大选错觉，目标是为了打乱保守党年会阵脚，使保守党人心惶恐。

不过，这种「错觉战略」首先打动的却是工党，连政府内阁成员也兴奋起来，准备著白高敦宣布大选。沸沸扬扬之下，工党民意再升至超过保守党十一个百分点。在传媒舆论喧哗沸腾的大选气氛下，白高敦也按捺不住了，他这才真的萌起了提早大选之意。

当白高敦从伊拉克见过英军返回伦敦，正在举行著的保守党年会并没有被他的访伊盖过了风头。反而，正是由于面对白高敦有可能宣布大选的压力，这次保守党年会表现得空前团结，党魁卡梅伦呼吁全党备战，又挑战白高敦为何迟迟不敢出击。接著，保守党宣布了一项取宠选民的政策，承诺一旦执政将大减遗产税。

在英国全国住户之中，百分之七十是楼宇业主，不难想象保守党削减遗产税的受欢迎程度。政策宣布翌日，工党民意支持率即告下跌。一周之后，原先大热超前的工党民意支持率与保守党距离迅速收窄，各项民调结果均显示两党势均力敌。与此同时，工党内部对八十多个势力不稳的选区调查，发现民意未必倾向支持工党。

临阵退缩毁形象

其时，工党实际已经花了过百万英镑准备大选。白高敦怎么办？他左右为难，下不了决心，于是召开内阁会议咨询同僚。「内阁分歧大极了，」现任内政女大臣施卓琪透露，「内阁成员都知道经济将减缓，一系列困难在前，当时确是个大选时机。另一方面，有人担忧秋季天气昏暗影响投票率，也有人担心边缘选区存在危机。大选与否，这最终是要由首相拿主意。」

之后整整两周，白高敦仍犹豫不决，继续任由外界扰攘猜测，直至十月六日，白高敦急召英国广播公司电视台政治记者安德鲁单独访问，终于宣布不大选。这一决定，令不少分析家大跌眼镜，也令包括政府内阁成员在内的许多工党人大失所望。

白高敦让大选疑云飘忽了一个多月，事件就像一列不知方向的火车，只管开出而无目的地。十月六日之后，各方对白高敦的印象完全改观，昔日赞赏白高敦有决策能力的人惊讶他如此优柔寡断，畏首畏尾。有白高敦的幕僚助手为之气愤得掉泪，反对党百般嘲讽，笑话他临阵退缩，胆小如鼠。

埃尔达勋爵这样评说：「那是一次白高敦的大失败，严重损坏了工党和政府声誉。应该说，这事是白高敦令工党走下坡的分水岭。」

丑闻不断伤根基

夏季大选疑云过后，深秋的十一月二十日，英国税务及海关总署承认丢失两个存有二千五百万民众机密资料的光盘，总署署长保罗?格电引咎辞职，英财政大臣达林在议会向全国公开道歉。无疑，这是政府一次非常严重的管理失误。据知，当白高敦获悉此事，气得举脚要踢书桌发泄，却由于用力过头，没踢著。

今年以来，白高敦同样命途多舛。一月二十四日，英国就业大臣韩培德因为没能及时全部申报助选捐款，卷入工党的「政治献金」事件，被警方调查，宣告辞职。这是白高敦内阁的首项丑闻，他被迫改组内阁，工党政府再受失职之责。白高敦十分伤心，对助手说：「这事简直咬我心。」

此后，白高敦的数项经济政策又使选民一再对他失去信心。其一是今年三月的财政预算案宣布对在英国住满七年以上的非英国本籍人士，征收每年三万英镑海外收入税。这一措施每年将给政府带来七亿英镑以上税收，但预料造成数千在英国工作的精英专才游离他国。其二是取消了对全国五百万最低收入人士的低税收优惠，以便换取其它方面的减税。该政策受到了工党人强烈反对，一位老资格的工党议员气愤地说：「工党没有希望了，因为白高敦违反了工党原则，这样的政策标志著工党政府不再关怀社会贫困，不再扶助社会弱群。」

工党前景甚堪忧

有工党幕僚指出，白高敦的一个缺点是处事不够敏锐快捷。北石银行危机从去年九月起发生，政府直至今年二月才下决心将之国有化。其实将北石收归国有早已是白高敦之意，但他又担心这样做会被认为走旧工党老路，迟疑不决，时间上的拖延对经济信心造成了许多负面影响。

有政治评论这般说：「白高敦将北京奥运圣火迎进了唐宁街，但却手不沾火炬；他要见达赖喇嘛，又不敢在首相府接见。这便是白高敦的作风，以为八面玲珑，实际令哪里一方人士都不欢不快。」

埃尔达勋爵还发现，白高敦花上许多时间看电邮，自己亲自阅报。「首相曾经在早上六时给我覆电邮，他凡事亲力亲为，深信只要尽了力便会有好结果。」

工党在五月初的地方选举惨败，是四十年里工党在全国选举中成绩最差的一次，伦敦市长一职被保守党夺走，执政十一年的工党如今在地方政府层次沦为第三位政党，工党上议员迪西勋爵说：「白高敦的作用简直是用来提醒人们：贝理雅有多好。」

有关工党内部角逐白高敦地位的种种议论已经出现，保守党民意创二十年最高支持率，政治舆论近期前瞻未来美英关系，谈论的是奥巴马与卡梅伦。白高敦任首相一年，工党像个受伤的病人，忧心忡忡，前景未卜。