美國明尼蘇達州最高法院本周裁定，民主黨人弗蘭肯在去年十一月四日的聯邦參議院改選中獲勝，輸給弗蘭肯的共和黨候選人科爾曼隨後表示將不再向聯邦法院提出有關這場選舉的訴訟。至此，持續了近八個月的這場「選後戰」終於結束，弗蘭肯成為「新出爐」的聯邦參議員。他的當選令民主黨在參議院表決時可以控制六十張票，形成所謂的「超級多數」，從而使共和黨無法用議事規則中的「無休止辯論」來阻撓某些法案在參議院獲得通過。

這種「一黨獨大」的局面在參議院已經三十年未見，上次出現是在一九七五至一九七九年間。但民主黨今天的優勢並不如想像之中那樣明顯，因為在弗蘭肯宣誓就任後，民主黨才勉強擁有可「強行」通過法案的「超級多數」。該黨只有五十八位參議員，必須在志同道合的兩位獨立參議員加盟時才可擁有六十票。從表面上看，民主黨在參眾兩院擁有控制權對奧巴馬總統今後的施政會有很大幫助，但這並不意味著奧巴馬提出的法案都能在參眾兩院獲得順利通過。

美國的國會議員雖然分屬兩大政黨，但這並不代表他們在投票時肯定會舉黨一致，「槍口對外」，因為他們不是「選舉機器」。民主黨議員有時會向民主黨政府「叫板」，共和黨總統提出的議案有時也會因為遭到共和黨議員的反對而胎死腹中，去年布什總統提出的七千多億美元救市方案最初「闖關」失敗便是一個典型例子。鑒於許多共和黨議員投了反對票，導致議案意外地被否決，財政部長保爾森不得不立即與下屬對原法案做出一些重要修改，否則政府便無法撥出巨款拯救處於崩潰邊緣的美國大銀行。

國會議員本人的政治理念及其選區內選民的訴求往往會壓倒黨內共識，這使得議員們寧可得罪本黨領導人，也不願得罪自己的選民。這不僅因為他們向來強調要代表選民的意願，而且因為選民是他們真正的「衣食父母」，如果他們失去了選民的支持，就無法在競選連任時獲勝。西弗吉尼亞州的民主黨籍資深參議員伯德對於奧巴馬政府提出的清潔能源方案有不同看法，因此他可能會給白宮帶來麻煩。注重環保的奧巴馬團隊希望就推廣清潔能源加以立法，而西弗吉尼亞州是美國重要的產煤州，當地人擔心環保和清潔能源方面的立法會影響其生意和就業。考慮到這位最年長的參議員已經九十一歲，在參議院內很有影響力，白宮在推出相關法案之前，恐怕要先打通伯德這一關。奧巴馬政府還準備在醫療改革等多個領域推出一系列新法，反對者中包括民主與共和兩黨政客，這使得奧巴馬無法指望民主黨議員都自動投支持票。

另外，民主黨的六十票優勢並不穩定，因為伯德的身體狀況未必能保證他每次都出席會議並參加投票，他最近便因葡萄球菌感染而入院治療一個月。同樣，腦部患癌的愛德華．肯尼迪參議員是另一個未知數。假如有一人病重，民主黨的「超級多數」便隨時可能不復存在。