八月二十九日，遠離美國本土的阿拉斯加州女州長佩林被共和黨總統候選人麥凱恩挑選為競選搭檔，兩個月來，關於這個年輕女州長的新聞充斥了全美各大報刊的選舉版面，不過，負面的消息評論居多。

在這個幾乎所有美國媒體都向左轉的時代，佩林像一隻誤闖黑森林的小白兔，讓久盯選舉且疲態盡顯的政治記者找到了新獵物，重新燃起工作激情。兩個月來，只要佩林生活和工作過的地方，都有大報小刊的記者前往採訪。於是，佩林在過去不到兩年州長任期內，住在州長官邸卻領取津貼，帶孩子出差卻報銷旅費，都成為媒體對共和黨候選人的主要報道焦點。而對於候選人大部分的政策主張，媒體似乎提不起太大的興趣，普通選民也不太關注。直到金融危機席捲全美，經濟問題才成為兩黨對壘的焦點議題。可是上周，麥凱恩陣營花巨資為佩林置裝的新聞被熱炒，媒體再次轉移了選舉的焦點。

除此之外，從佩林出現在全國政治舞台的那一刻起，媒體至今都還在質問佩林是否夠資格當這個副總統候選人。將近兩年前，奧巴馬以兩年國會參議員的資歷決定參選總統，當包括他現在的搭檔拜登在內的幾位競爭對手質疑其是否有足夠經驗擔當總統大任時，自由派媒體無不噤場，他們當時對奧巴馬的態度與如今對佩林的態度迥然不同。

平心而論，佩林確實是在毫無準備的情況下登上全美政治舞台的，或許在此之前她從未有過當副總統的夢想，這與奧巴馬「從當選參議員的第一天起就在準備選總統」（希拉里語）的潛心積慮相比，佩林確實是沒做好擔當重任的準備。

可是，若以此為由鞭撻其不夠資格，難免顯得過於苛刻。要佩林以兩個月的選舉經歷追趕上已經選了兩年的奧巴馬，顯然是在採用雙重標準。若將鏡頭拉回到兩年前，奧巴馬剛剛宣布參選的前兩個月，他當時的表現並不比現在的佩林強多少，更何況，佩林選的是副總統。根據美國憲法，副總統的象徵意義遠大於實質意義，因不擁有實質的行政權力。可是，民主黨及自由派媒體卻拿麥凱恩的年齡作文章，製造麥凱恩一旦在任內死亡，佩林不具有接位能力的恐慌，儼然將佩林當作總統候選人來看待。

事實上，在短短的兩個月時間裡，經過共和黨「總統培訓學校」魔鬼般的訓練，佩林已經展現出政治潛力和智慧，從首次登台時的略顯羞怯和緊張得聲音發尖，到現在對經濟、稅收、健保等全國性事務侃侃而談，足見其進步飛速。就連希拉里也私下讚嘆佩林的表現。以致於共和黨內的一些人已經在盤算，如果麥佩配失敗，四年後將推佩林捲土重來。

佩林的境遇，不禁讓我想起民主黨初選時，當得知希拉里落敗後，愛荷華州的一位白人老太太對筆者說：「在世界上許多國家，女人當總統早已司空見慣，卻沒想到在美國這麼難。美國的性別歧視仍然很嚴重」。（紐約二十九日電）