图：坐在宝筐院大殿前赏秋色

　　皇宫别院的桂离宫、修学院离宫及仙洞御所，只要你懂得预约可拥有大不同的体验，并且秋季是这裏最美的季节。最佳预约方法是，尽早去京都御苑的宫内厅京都事务所，就在乾御门附近，笔者就如愿地预约到翌日参观桂离宫，再过一天去修学院。不过由二○一八年起，要收入场费了。

　　桂离宫位於京都近郊桂川旁，从京都站坐巴士去，不用半小时车程。它是日本庭园的典範，外围很低调，只见青竹围墙。因为是皇家庭园，一定要依预约时间抵达，跟随导赏员行走，约一小时参观。导赏员是日语讲解，但亦提供英语、普通话等的录音耳机。一般是十一月下旬的秋叶最红艳，其实要视乎当年的气温情况。

　　桂离宫内也是茅庐草堂，追求平淡素雅，中国古人的意境可在此中寻。它於十七世纪初花了三十五年打造，环遊式的庭园中布了三座书院，有小桥水榭茶亭，松琴亭、赏花亭、笑意轩、月波楼……青苔石径则曲径通幽，一步一景，但都被枫红打破。

　　修学院离宫很大，一般也是十一月下旬的秋叶最红艳，最美的景致是上御茶屋的浴龙池周围。一团只有五十人，每天五场，每节八十分鐘。

　　这裏竟然有大大小小的稻田，下御茶屋、中御茶屋及上御茶屋高低分布在田野之间，背靠小山，是十七世纪由江户幕府为后水尾上皇打造。真有“结庐躬耕”及“採菊东篱下，悠然见南山”的归隐意境。

　　中御茶屋的乐只轩茶室，名称是由《诗经》中“乐只君子，万寿无期”而来。下御茶屋可见到幕府葵叶家徽，是后水尾上皇的皇后、将军德川秀忠的女儿和子留下的，显示自己不凡的出身。秋日登高，上御茶屋景色最美。穷遂亭是唯一现存创建初期的建筑物，匾额为御笔。而邻云亭可一览浴龙池及周围田野，红枫簇拥下的湖中岛显得格外动人。