朱翊钧之为杨应龙宿敌，更多源於他作为皇帝的“人设”。

　　图：城墙“残篇”

　　有点出人意料，杨应龙的宿敌，正是“今上”即后来被称为明神宗的万曆皇帝朱翊钧。说起来，他们之间还有一段特别的情谊。

　　朱翊钧不到10岁登基，14岁大婚，17岁幸太后的一名宫女，次年生下皇长子常洛。后得遇始称淑嫔、后封皇贵妃的郑氏，生皇三子常洵。朱翊钧专宠郑妃，想立常洵为太子，未果，其后则以长达二十多年不上朝的方式，表达内心的怨毒和抗议。较早开建定陵，则成为朱翊钧弥补遗憾的一种举措。

　　杨应龙与朱翊钧的交集点，首先就在这裏。在定陵营建期间，杨应龙先后两次敬献金丝楠木60根和70根。即使后来与中央王朝关係恶化，一向自负的杨应龙，还命人绑了自己，跪在播州的一处名为松坎的路旁，向前来“勘问”的王朝官员请罪。赎罪的方式，则是先后出钱2万两和4万两，补贴朝廷购买“大木”，以全定陵营建之功。不仅如此，杨应龙还曾提点杨家军，助朝廷剿灭“茂州贼五知子”、“柳州贼曹伦”等。

　　对杨应龙如此作为，神宗先赐予飞鱼服饰，后擢升播州都指挥使，并封骠骑将军，以示嘉许。面对是否“勘问”杨应龙，作为一个有血有肉的人，朱翊钧曾踌躇再三。但最终他还是痛下杀手，原因何在？

　　1413年，明朝设立贵州布政使司，自此贵州正式成为明王朝的第十三个行省。但彼“省”非此“省”，当时的贵州省，地盘仅有如今的三分之二。杨氏在此绵延700多年，但其领有的播州，行政区劃属於四川；与“贵州”周边犬牙交错的，还有“五司七姓”土司政权。初建的贵州省穷得要死，富庶的播州令人垂涎三尺。於是，在充分地利用“五司七姓”与播州多年积怨基础上，贵州布政使主官找到了表面上无懈可击的理由，成为力主“勘问”杨应龙的中坚。

　　朱翊钧之为杨应龙宿敌，更多源於他作为皇帝的“人设”。中央王朝大一统的核心价值是如此之明确，“改土归流”则是王朝扩张势力的现实路径，而被视为土司的杨氏家族的存在，正是施行“改土归流”最大的障碍。如此情势之下，有贵州官员振振有词的24条大罪指控，或许是身不由己的朱翊钧，就这样进入了历史的逻辑为他所设杨应龙宿敌这一角色。

　　但是，宿敌朱翊钧其实也没能逃出悲剧的命运。在“万曆三大征”当中，耗用国力超过前“两征”总和的“平播之战”，其实也掏空了明朝最后的“气数”。“平播”之后44年，朱翊钧的第五个孙子朱由检即崇祯皇帝，自缢於煤山，明朝亡。

　　所以，有评论指出，“平播之战”其实是一场没有赢家的战争。