图：清宫御藥房藥柜、藥袋\故宫博物院

　　“太医院”之名始於八百多年前金代。明、清太医院设於北京大明（清）门内东廊礼部衙门后，即现东交民巷西端路南。太医院为正五品衙门（司局级机构），编制共九十二人。“院使”即院长一人，正五品；左、右“院判”即副院长二人，正六品；其下为“御医”、“吏目”、“医士”和“医生”。

　　太医院所有人员都“专科肄业”，即受过系统医学教育。院中医术分科与近现代医学大致相同，包括大方脉（成人内科）、小方脉（儿科）、妇人（妇科）、疮疡（皮外科）等科。光绪末年，太医院使张仲元奏请开办医学堂，教学内容中西医兼备，并及算学、生理、英文、理化；培养学生德、智、体并重；学制分五年中学班加八年高等班。这些未及实行，几年后清朝便已结束。

　　清代太医院有在各宫内侍值的“宫值”，在皇帝居处的乾清宫、太后居处的慈宁宫等六处宫院之外待命的“六值”。坤宁门裏西庑北端，为最大太医值房──乾清宫值房。乾清宫东五所之一的寿藥房，是宫中最大藥材专库。