图：“动物医生”要通过严格的筛选过程。

　　什么样的动物能成为“主治医生”？

　　根据美国权威机构宠物同伴的标准，通常任何动物，只要能符合一定筛选条件，均可从事动物辅助治疗的工作。这就是说，只要动物通过培训和考核获得动物辅助治疗的资格认证，就有机会晋升成为“动物医生”。在实践中，家养宠物是宠物疗法最为主要的“主治医生”来源。

　　宠物疗法“主治医生”的种类也极为多元，猫、狗、马、大象、海豚等，都能够成为“动物医生”。一般来说，那些通人性的动物，都能成为人类的“医生”。

　　虽然每一只动物都有成为“动物医生”的潜力和可能，但要成为真正能够“上岗”的“主治医生”，必须经过培训、考核等重重考验，才能被认证为有执业资格。

　　“狗医生”要通过特别严格的筛选过程，当中包括观察狗在见到主人、陌生人和其他狗时的反应和态度─“狗医生”应该与主人非常亲近，必须对主人的指令能够基本服从；而牠的性格要十分温顺友善，见到陌生人时要显得轻松和友善并乐于接受陌生人的接触，不害怕、不紧张，且没有攻击倾向……

　　澳洲的圣马丁路德学院从2009年就开始投入“故事狗”（Story Dog）计划，该计划主要针对当地的小学生，由经过训练的狗来帮助他们，提高他们阅读的兴趣与信心。许多有阅读障碍的小孩，透过“狗医生”的协助后，可以安静地读完一整本书，孩童的人格与心理也都因此获得正向成长。