图：勒苋菜头味带甘甜。

　　四季气候的变化，影响着万物的生长和繁衍，也影响着我们身体的状态，而食物是支持生命的主要元素，用食物来调节生命节奏，是最佳的保健方法。汉朝名医张仲景曰：“人体平和，惟须好将养，勿妄服药。药势偏有所助，令人脏气不平，易受外患。”意思就是服药不如平日好好食疗养生。

　　春天的气温和湿度反复，容易令人感觉困倦，此时的身体抵抗力便会下降，加上人们在假期时应酬比较多，最容易染上咳嗽及咽喉紧促，有哮喘病底的人更容易发作。

　　养生之道的其中一法是饮用汤水，但汤疗重时令，常饮合适的时令汤水，有助大家调理身体。而勒苋菜头土茯苓祛湿汤、沙参玉竹银耳鸡汤，都是适合春天饮用的老火汤。

　　勒苋菜头土茯苓祛湿汤

　　勒苋菜不是一般我们常吃的苋菜，而是一种野菜，因植物上长有细刺，所以又叫做刺苋。勒苋菜只吃其根部，不吃菜叶部分，所以坊间多叫它做勒苋菜头，在生草药店或花店有售。

　　勒苋菜头味带甘甜，最适合用来煲汤，煲汤前用刷子清洗外皮，切成段，连根汆水两分钟再冲水，即可用来煲汤。其功效是清热解毒、消炎、祛水肿、清理肠脏湿热、治湿疹、治湿热肚痛及痔疮。

　　干的茯苓是一种药材，而土茯苓是一种新鲜的生草药，这两种都叫做茯苓的东西，并非同一种植物，容易令人产生误解。茯苓的主要功效是养心安神，而土茯苓的主要作用是祛湿热。勒苋菜头土茯苓祛湿汤，建议加入赤小豆、南扁豆、竹蔗和瘦肉，还有带皮的姜片，功效更佳。

　　　　沙参玉竹银耳鸡汤

　　沙参加上玉竹，是广东人传统的润肺老火汤材料，两种药材的功效相近。沙参玉竹煲汤，很适合南方的气候，没有特殊的药材味，老少皆宜，价格便宜，容易存放，建议家中可常备。

　　沙参虽然叫做“参”，但它的功效与人参完全不同。市场上卖的沙参有两种，分南沙参和北沙参，是两种不同植物的根部，并非只是南北产地之分。南沙参主治清热润肺，止咳；北沙参是幼条状，性平和，功效主要是养阴清肺生津，治咽乾音哑；南北沙参两者都能养肺，但主治的功效不同，南沙参有化痰止咳的功效而益胃，在香港主要为中医配药用。我们去药店买沙参玉竹来煲汤的，一般都是北沙参，如果是胃不好的人士饮用，也可以指定要买南沙参。

　　玉竹，与竹或竹蔗无关，它是一种百合植物的根茎，性平和，有止渴生津、养肺润燥、降血脂、降血糖、扩张血管的功效。