图：港英政府於一九五四年在石硖尾兴建的首个徙置区　　作者供图

　　根据特区政府最新公布的人口统计数字显示，截至二○一七年底，本港人口有超过七百四十万人，而且持续上升，因此对房屋需求的矛盾日渐突出。为了在本港境内有限的土地资源觅地建屋，政府和社会各界都出谋献策，而由政府牵头的一个大型社会土地谘询活动正在展开，希能够广纳各界意见，令土地应用与开发更加用得其所。

　　但所谓远水不能救近火，要将一幅土地开发到建成房屋，最快也得经历十个八个年头，到时香港人口可能已经突破一千万大关，所以在很多学者眼中，香港在未来十年的房屋需求依然非常紧张，楼价高企的现象短时间内实难以有解决良方。

　　其实，香港土地紧张问题并非今天才出现，早在上世纪五十年代开始，当时港英政府已经开始意识到这个问题，於是在一九四八年、一九五二年分别成立了专门研究居住问题的香港房屋协会和香港模範屋宇会，但当时两个组织都只是负责提供土地，不负责建屋。直至一九五三年圣诞节，石硖尾木屋区一场大火导致超过五万人痛失家园，港英政府才着手兴建造价低廉而建筑速度快捷的七层徙置大厦去安置这次火灾灾民，为香港公共房屋历史揭开序幕。

　　在五十年代的香港，有接近三成人口居住在山边以木板和锌铁盖搭的木屋区，经常发生火警。石硖尾徙置区落成之後，港英政府发觉可以藉此改善木屋区居民的生活条件，亦有助腾出土地作不同用途发展及改善市容，於是在一九五四年之後在九龙和港岛大量兴建同样类型的徙置区，将木屋居民安置上楼，例如荃湾的大窝口邨、观塘的鸡寮邨、柴湾的柴湾邨、黄大仙下邨和红磡大环山邨等，都属於同一类型的H形七层徙置区。根据当时的人口居住面积比例规定，每人不得少於二十四平方呎，但通常获安置居民都会低於此数。