近几日，屋企楼下搭起了五颜六色的戏棚，街角的庙宇出现许多街坊在烧衣纸。翻看月曆，原来是一年一度的盂兰节。谈起与“鬼”相关的节庆，西方有万圣节，中国也有盂兰节，香港人俗称其为“鬼节”。因为传说农曆七月鬼魂可以来到人间，部分市民也会在路边焚烧纸钱香烛以超度遊魂，特别在农曆七月十五日那一天。

　　盂兰胜会习俗由潮汕人带来香港，他们早年大多从事苦力行业，由於无亲无故，生活艰苦，因此同乡之情浓厚，即使没有血缘关係，亦称兄道弟。当有同乡不幸去世，他们为了慰藉心灵，便按家乡习俗在农曆七月举行盂兰胜会，超度“好兄弟”（孤魂），同时拜祭神灵，向祖先表达孝道，希望获得庇祐。香港的潮籍人士约一百二十多万，他们积极传承潮汕的人文风俗。每年一度的中元节，各地区的旅港潮人均举办盂兰胜会，至今已有一百多年的历史。二○一一年香港潮人盂兰胜会更被列入“国家级非物质文化遗产名录”。

　　盂兰胜会主要是祭祀祖先及阴曹无祀孤鬼，包括烧街衣、潮剧神功戏、化大士王、派平安米、福物竞投等活动。在这个月裏，香港各区的公园、广场或球场多会举办盂兰胜会，其中以铜锣湾维多利亚公园举办的盂兰文化节最为盛大。神功是指为神做功德之意，而神功戏是为庆祝神诞或配合打醮等而上演的戏曲，在临时搭建的竹棚上演，以便人神共乐。

　　潮州人盂兰胜会的最大特色是祭品丰富，神棚内有糕点食品、洋酒饰物，附荐棚旁边放有白米和日常用品。祭幽仪式结束后，工作人员将白米分发给在外面轮候的市民，他们认为此举既可帮助贫苦大众，亦可为自己和先人积福，轮候者则认为这是平安米，各得其所，使盂兰胜会成为一项兼具祭幽祈福和公益行善的民俗活动。