赴京办事，得閒与京城朋友逛街，走到南礼士路已到午时，朋友说这裏有一家著名的老字号饭莊。果然，前面不远就是，醒目的门额上书——“烤肉宛饭莊”。走进大厅，宽敞明亮，古香古色，顾客盈门，热闹非常，一个个雅间考究典雅，据说可同时接待八百多人就餐。一楼为自助烤肉，我们好不容易在临窗处找到两个位子坐了下来。

　　朋友说北京人一提烤肉，言必“南宛北季”，“北季”指位於鐘鼓楼的“季氏烤羊肉”；“南宛”即指这一家。“烤肉宛”以烤牛肉闻名，已有三百多年了。一六八六年，一位姓宛的回民在宣武门一带推车卖牛羊肉，其第二代则在车上安置了烤肉炙子，推车叫卖烤牛肉，生意逐渐做大，至第三代就开始购置舖面，正式打出“烤肉宛”的招牌，专营烤牛肉和牛、羊肉包子。由於货真价实物美价廉，一向顾客盈门，连张大千、梅兰芳、马连良等艺术大师也成为这裏的常客。

　　烤肉宛的烤牛肉，以溢油蕩香、鲜嫩酥脆为特色。

　　据说过去吃烤牛肉时，食客一手端由酱油、醋、薑末、料酒、卤虾油、葱丝、香菜等组成的调料，一手执长竿竹筷，将切成薄片的牛肉蘸饱调料，放於火炙子上一烤，就着糖蒜、黄瓜条、热牛舌饼吃，或者佐酒喝。在秋冬季节，吃一餐“烤肉宛”的烤牛肉，每每满头大汗，浑身通透，令人神清气爽。

　　烤肉宛还与大画家齐白石有关联呢。一九四七年冬天，一位朋友请齐白石来烤肉宛品尝。齐老说：“我这牙齿哪能嚼得动烤肉啊？”友人道：“那肉嫩得跟豆腐似的！”听说大画家光临，宛老闆亲自下厨，精心为齐老切了两盘“牛米隆”，果然，那烤肉真的“赛豆腐”，鲜香无比，齐白石吃得津津有味，胃口大开，连声叫好。

　　宛掌柜见状笑道：“俺这烤肉店至今连个牌匾还没有哪！”想请齐老为之赐字，齐白石当即应允，回家后就写下个大大的“烤”字，又在下方填补一行小字：“鐘鼎本无此烤字。此乃齐璜杜撰”。写毕派人送到店裏。众人一见墨宝，齐讚笔法遒劲，但只一个“烤”字，怎能成匾额呀？

　　有人建议仿其笔锋，添上“肉宛”两字，即成一块匾。大家又认为这样做不妥，有作伪之嫌。人们众说纷纭各抒己见，宛老闆最后决定，乾脆就把齐白石这个“烤”字原封不动挂在墙上，当做“烤肉宛”的牌匾。此举果然不错，进店的食客纷纷欣赏齐白石的墨宝，名人题字加美味烤肉，相得益彰、相映成趣，自此“烤肉宛”生意愈加兴隆了。